Campo Imperatore, não só esqui em Abruzo
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Se conhece de cor as façanhas inesquecíveis do campeão de ciclismo Marco Pantani, provavelmente já ouviu falar de Campo Imperatore. Foi em Abruzo que "o Pirata" voou em 1999 para a primeira das suas quatro vitórias de etapa naquela Volta à Itália.
Campo Imperatore é conhecido principalmente pela sua estância de esqui, uma das mais conhecidas e bem equipadas da Itália central. A localidade de Abruzo é hoje também um ponto de referência para os turistas de bicicleta. Além de ter teleférico, telecadeiras e telesquis, de facto, o Campo Imperatore tem uma longa tradição como sede de uma etapa das principais corridas de ciclismo, que sempre atraíram uma multidão festiva de entusiastas do ciclismo e que ainda hoje, na primavera e no verão, recebe um fluxo constante de cicloturistas e bikepackers, vindos de Itália e do estrangeiro.
Uma subida a não perder
A subida de Campo Imperatore é imperdível, desafiante, mas possível, mesmo para quem não se define como "alpinista" e quer conhecer um território único, do ponto de vista paisagístico, durante uma viagem de bicicleta ou uma excursão sobre os pedais. A subida que leva aos 2128 metros de altitude do Campo Imperatore é longa, dividida em duas partes: a primeira parte é um troço com declives acessíveis, entre 4 e 7%, até atingir uma altitude de cerca de 1750 metros, a segunda parte começa com um troço de descida e falso plano até enfrentar 6 km de subida, com declives mais exigentes, em torno de 9-10%, até ao topo. Toda a área de Campo Imperatore, além de passeios de bicicleta de corrida, também é particularmente adequada para passeios de bicicleta de montanha de média-baixa dificuldade ou para percursos de downhill mais desafiadores, aproveitando as encostas que levam de volta ao vale.
Entre a história e o ciclismo
Os habitantes de Abruzo puderam aplaudir um vencedor de etapa do Giro d'Italia inúmeras vezes. Campo Imperatore, em particular, acolheu a chegada do Giro d'Italia cinco vezes: em 1971, quando o espanhol López Carril venceu, em 1985 com o sucesso de Franco Chioccioli, em 1989 com o dinamarquês John Carlsen, em 1999 com o já mencionado Marco Pantani e, mais recentemente, em 2018 com a vitória do inglês Simon Yates.
Mas mesmo os ciclistas mais apaixonados podem não conhecer alguns detalhes muito curiosos: por exemplo, o Campo Imperatore também decretou a vitória do jovem Pavel Sivakov no Giro d'Italia Sub-23, em 2017, quando a etapa foi conquistada pelo australiano de 20 anos Jay Hindley, que mais tarde triunfou no Giro d'Italia profissional em 2022. Esta anedota torna-se uma oportunidade única para visitar o Campo Imperatore em 2023, quando uma etapa da Volta à Itália termina no Campo Imperatore (sexta-feira, 12 de maio de 2023).
Curiosamente, a estância de esqui viu várias vezes a presença do Papa João Paulo II, Karol Wojtyla, que adorava esquiar nestes lugares e no vizinho Campo Felice.
Um planalto único e os melhores produtos enogastronómicos locais
O vasto planalto de Campo Imperatore estende-se pelo majestoso panorama do maciço do Gran Sasso d'Italia, dominado pelo pico do Corno Grande (2912 m), o pico mais alto do sistema dos Apeninos. Ao andar de bicicleta, só pode ficar encantado com a paisagem circundante, entre rochas e flora selvagem. O conselho é parar na área de Fonte Vetica, num dos muitos refúgios e experimentar os arrosticini, verdadeiras estrelas da enogastronomia de Abruzzo e particularmente famosos nestas áreas. Em geral, a área do Parque Gran Sasso apresenta uma biodiversidade agroalimentar que caracteriza muitas das produções locais, incluindo açafrão, leguminosas, castanhas, ventricine (salame rústico, típico da região) e mel, sem esquecer os vinhos apreciados, como o Montepulciano d'Abruzzo e o Cerasuolo.
Um cenário natural a 2000 metros
A estrutura característica do hotel com o mesmo nome, a igreja da Madonna delle Nevi, o observatório astronómico, o jardim botânico alpino com o museu: estas são algumas das principais atrações que tornam uma visita ao Campo Imperatore tão especial. Várias possibilidades de excursões que um turista de bicicleta, mas não só, pode considerar para apreciar um cenário tão característico que foi o cenário de muitos filmes de vários géneros.
Produções que foram ambientadas tanto no planalto de Campo Imperatore como ao longo da encosta sudeste, onde inúmeros filmes italianos e estrangeiros - de renome mundial - tiveram como cenário a famosa Rocca Calascio, a única fortaleza com vista direta para a planície.
Um cenário de cinema ao ar livre, mas também um palco único para grandes eventos desportivos e - acima de tudo - um destino que um cicloturista ou um bikepacker não pode deixar de considerar no seu roteiro, para umas férias no centro de Itália. Uma verdadeira viagem de mochila às costas ou, porque não, uma excursão de um dia antes de voltar a viver a atmosfera das cidades de arte e das aldeias de Abruzo.
