Le musée est situé dans le palais Grimani de Santa Maria Formosa, un exemple rare d'architecture de la Renaissance à Venise. Le bâtiment a été la demeure de l'une des plus importantes familles de la noblesse vénitienne jusqu'au milieu du XIXe siècle. À la fin du XVe siècle, il fut acheté par le patricien Antonio Grimani, protagoniste de la vie politique et militaire de la République de Venise, élu doge en 1521. La propriété fut ensuite donnée par Antonio à ses quatre enfants et devint la demeure de cette branche de la famille, depuis lors appelée « di Santa Maria Formosa », d'où le nom du palais. En 1981, le palais a été acheté par l'État italien. Une longue restauration a permis de reconstituer autant que possible l'état d'origine du bâtiment et de mettre en lumière la beauté de ses décorations.
Le Musée du Palazzo Grimani, ouvert au public en décembre 2008, fait partie du Pôle muséal du Ministère du Patrimoine et des Activités culturelles, sous la Direction régionale des Musées de la Vénétie.
Sur le chemin, vous découvrirez la tribune, qui abritait autrefois une collection archéologique, la grande cour, avec son escalier monumental, et les splendides décorations picturales.
En effet, la Tribuna Grimani est le cœur du palais : déjà connu sous le nom d'Antiquarium, cet espace abritait des centaines de sculptures anciennes depuis les origines du palais. Au fil du temps, il a été enrichi de nombreux espaces et supports (niches, tympans, consoles) pour accueillir les marbres anciens. Notez la lucarne avec lanterne qui assurait un éclairage naturel continu.
L'escalier monumental, datant de 1563-1565, est impressionnant et, par sa magnificence, il n'est devancé que par l'escalier d'or du Palais des Doges et celui de la bibliothèque Marciana. Les cabines d'Apollon, Callisto et Psyché, décorées entre 1537 et 1540 par des artistes de la Renaissance et du maniérisme, sont d'un grand intérêt , la chapelle qui abrite un retable du XVIe siècle avec une « Déposition » attribuée à Giovanni Contarini, élève du Titien , le plafond évocateur de la salle à manger, décoré de festons avec des natures mortes de gibier, de légumes et de poissons, alternant avec des bandes florales, réalisé par Camillo Mantovano vers 1567.
Dans son ensemble, le musée du Palazzo Grimani fusionne des éléments toscano-romains avec l'environnement vénitien et accueille également des expositions temporaires.