Fondé en 1545 près de Prato della Valle, le jardin botanique de Padoue est le plus ancien jardin botanique du monde parmi ceux qui ont conservé leur siège d'origine, et depuis 1997, il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Il est né comme « jardin des simples », c'est-à-dire des plantes médicinales, des remèdes offerts directement par la nature et le but était de fournir la matière première pour les études de pharmacopée. Aujourd'hui, il s'étend sur plus de 2 hectares et reste un territoire d'étude, bien que beaucoup plus technologique qu'auparavant, avec des serres ultramodernes qui permettent de protéger des espèces du monde entier. Parmi les quelque 6 000 exemplaires de 3 500 espèces botaniques différentes, il y a quelques stars : par exemple, un palmier de Saint-Pierre, planté en 1585 et observé en 1786 par Johann Wolfgang Goethe, botaniste passionné, écrivain et humaniste, et le premier robinier introduit en Italie : de celui-ci, l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, en 1750, voulut tirer les graines pour introduire l'espèce également en Allemagne. Dans les 5 grandes serres visitées du Jardin de la biodiversité, on reproduit autant de biomes de la Terre, tandis que le musée botanique abrite un herbier avec 500 000 échantillons du monde entier.