Les monts Metallifères

Les chênes-lièges qui jadis parsemaient abondamment la région ont donné son nom au village, qui se dresse sur une colline au bord des monts Métallifères et sur lequel flotte le Pavillon Orange du Touring club italien. Entouré encore en partie par des remparts médiévaux, il présente un tracé urbain sinueux qui révèle, entre les ruelles en pierre et les rues pavées, de beaux points de vue. L'église San Giusto, construite en 1189 sur les fondations d'une église antérieure du Xe siècle, vous accueille juste en face de la porte d'entrée médiévale. L'hôtel de ville du XIIIe siècle, avec sa belle loggia d'angle et sa tour crénelée, l'église Notre-Dame du XVIIIe siècle et le cloître Saint-François sont d'autres bâtiments de grande valeur. Ce qui reste de la forteresse Aldobrandesca, fondée au IXe siècle, surplombe le dédale de ruelles avec des maisons en pierre, des voûtes et des escaliers.

Nous sommes dans la Haute Maremme, où l'atmosphère est encore paysanne et où il est facile de se laisser tenter par une cuisine pauvre mais pleine de goût. Les plats typiques à déguster sont les tortelli maremmani, farcis aux épinards, à la ricotta, à la noix de muscade et au parmesan, l'acquacotta, une soupe de légumes (principalement blettes, tomates et carottes) accompagnée de croûtons de pain grillés et d'un œuf poché, et les incontournables pappardelle au ragoût de sanglier. Ne manquez pas de déguster la charcuterie, dont le Cinta Senese AOP, et les fromages, comme le Pecorino Toscano AOP de Follonica, dans différents âges. 

Dans cette zone extraordinaire, vous pouvez observer de nombreuses manifestations géothermiques naturelles : des vapeurs blanches et de l'eau bouillante qui sortent du sol, de la boue en ébullition, la couleur de la terre qui varie du rouge intense à l'ocre jusqu'au blanc, et une flore certainement inhabituelle. L'itinéraire en boucle à travers le parc part du hameau Lagoni di Monterotondo Marittimo , où la présence d'acide borique a été découverte en 1777 dans les eaux géothermiques par le chimiste et pharmacien allemand Hubert Francesco Hoefer. Puis il rejoint Sasso Pisano, où un complexe archéologique avec les restes d'une ancienne installation thermale étrusque est également visible. À la fin du parcours, vous visiterez le musée Mubia - GeoMuseo delle Biancane, qui offre un voyage virtuel dans les entrailles de la Terre et propose d'approfondir vos connaissances à travers des postes interactifs.

Au milieu des forêts de châtaigniers se dresse le centre médiéval du village, perché sur la colline. On le reconnaît tout de suite, avant d'y arriver, par sa curieuse forme en pomme de pin. Labellisé Pavillon orange du TCI, le village est un enchevêtrement de ruelles étroites entre lesquelles on admire des portes médiévales et de merveilleuses vues panoramiques sur toute la vallée.
Près du petit hameau de Montecastelli, vous découvrirez l'église romane Saints-Philippe-et-Jacques, un hypogée étrusque du VIe siècle av. J.-C. et les vestiges des mines de cuivre, inactives depuis 1941.

Isolée au milieu de la campagne, la commune offre l'une des architectures gothiques cisterciennes les plus remarquables d'Italie. L'imposante coque de briques et de travertin est étonnante. L'abbaye a été construite entre 1224 et 1288, mais la famine, la peste, le pillage, et enfin la foudre, ont entraîné son abandon au XVIe siècle. Depuis lors, les majestueux bâtiments, dépourvus de toit, sont envahis par l'herbe à l'intérieur et leurs arcs pointus servent de cadre à la verdure environnante, offrant une image fictive, imprégnée de mysticisme, parmi les plus célèbres de Toscane.

Très proche de l'abbaye de San Galgano, cette église romane originale présente un plan parfaitement circulaire et un clocher-mur. À l'intérieur, des bandes concentriques de terre cuite et de travertin caractérisent la structure de la voûte , au centre, le rocher dans lequel Galgan, en signe de renoncement à la vie séculaire, aurait enfoncé une épée (aujourd'hui protégée par une vitgrine), évoquant au fil des siècles des légendes et des contes populaires mystérieux. Les fresques d'Ambrogio Lorenzetti représentant l'histoire du saint, peintes sur les murs de la chapelle, sont aujourd'hui conservées au musée de S. Maria della Scala à Sienne, où elles sont exposées périodiquement.

La plus haute commune des monts Métallifères se dresse à 1 051 m au milieu d'épaisses forêts de chênes, de hêtres et de châtaigniers. Centre minier depuis des siècles pour l'extraction du cuivre et de l'argent (l'étymologie renvoie à Mons aeris, montagne de cuivre), comme en témoignent les tunnels découverts dans les environs et utilisés pour l'exploitation minière, elle possède un petit noyau historique ouvert sur un panorama dégagé. On peut voir encore aujourd'hui trois tours de la muraille, des maisons-tours du XIIIe siècle et le Cassero, auquel étaient également annexées les anciennes prisons. La célèbre châtaigne de Montieri est depuis des années la star du « Prix national de la farine de châtaigne ».

La visite des monts Métallifères se termine par un spectacle saisissant, car Massa Marittima ne peut laisser indifférent. La Piazza Garibaldi, spacieuse et complexe, compte parmi les chefs-d'œuvre de l'urbanisme médiéval en raison de l'équilibre et de l'harmonie de ses solutions spatiales qui créent des angles, des perspectives et des effets scéniques autour d'un ensemble de bâtiments médiévaux tout aussi merveilleux. On y trouve la cathédrale , le Palais Prétorien et celui de l'Évêque, ou encore le petit palais de la Monnaie, la forteresse des Siennois et la tour de l'Horloge, sur laquelle vous pouvez monter pour découvrir une vue merveilleuse.

Enfin, le centre est le seul endroit où l'oignon de Maremme est cultivé depuis plus de cent ans.