Ancône en scooter électrique : de la Mole aux parcs et aux plages

C'est vraiment une masse : un pentagone monumental du XVIIIe siècle entouré d'eau qui, pour de nombreux visiteurs, est la première approche d'Ancône. La Mole laisse une marque indélébile dans la mémoire personnelle. Autour de l'amarrage, il y a des bateaux de pêche, des bateaux, des bateaux à moteur et de petits hors-bord : si nous étions dans un chef-lieu de la terre ferme, ce serait un parking, mais ici, nous sommes sur la mer. L'effet est très différent.

Seuls les passionnés d'histoire de l'architecture comprennent immédiatement d'où vient l'étrange adjectif qui donne son nom au pentagone. « Vanvitelliana » rappelle le nom de son concepteur Luigi Vanvitelli, italianisé comme celui de son père Caspar van Wittel, topographe et peintre hollandais qui s'était installé à Rome. Ceux qui ont déjà visité Caserte se souviendront peut-être que le fils de Vanvitelli est à l'origine de l'extraordinaire Palais royal des Bourbons.

En termes de formes architecturales, la Mole est aussi géniale que le Palais royal. Vers le milieu du XVIIIe siècle, le port d'Ancône disposait d'une grande structure isolée avec des fonctions de service : se défendre contre d'éventuelles menaces de guerre et mettre en quarantaine les marchandises et les marins qui auraient pu apporter des infections. Le pentagone était en effet appelé le Lazaretto.

La silhouette blanche de la cathédrale marque l'horizon d'Ancône. On y accède en traversant le centre-ville, où il est bon de s'arrêter pour voir la Loggia dei Mercanti, l'église S. Maria della Piazza et le vieux port avec l'arc de Trajan. Le dernier tronçon de route est en lacets en montée, comme il est tout à fait naturel pour une église au sommet de sa colline.

San Ciriaco est le saint patron de la ville depuis des temps immémoriaux. La tradition veut que les habitants d'Ancône l'aient acclamé évêque lors de son pèlerinage à Rome, avant de retourner dans sa Jérusalem natale et d'être martyrisé en l'an de grâce 363. Même cinquante ans plus tard, ses restes furent transférés dans la ville : ils reposent ici depuis 1097, lorsque l'église devint cathédrale. 

Le lieu est sacré depuis toujours. Des traces d'un temple hellénistique dédié à Vénus Euplea, protectrice de la navigation, ont été découvertes dans le sous-sol. Les vestiges de ce temple et d'une ancienne basilique paléochrétienne du sixième siècle sont encore visibles sous des plaques de verre dans le corps central de l'église. À l'extérieur, en revanche, en raison du Guasco du virage juste en dessous, se trouve l'amphithéâtre romain

Le tronçon de côte qui correspond au parc du Cardeto et au parc du Passetto qui suit est spectaculairement élevé au-dessus de la mer. Comme il se doit, en traversant des espaces verts protégés, on emprunte davantage des chemins de terre et des sentiers que de l'asphalte, à la recherche de phares, de bastions, de forts, d'une poudrière, de balcons panoramiques d'où l'on aperçoit de petits bateaux de pêche 200 mètres plus bas et les cimetières juifs et britanniques désaffectés.

L'environnement naturel à pic commence déjà sur le versant nord de la colline du Guasco sur laquelle se dresse la cathédrale San Ciriaco : dans les temps anciens, c'est ici que se trouvait l'acropole de l'Ancona d'époque grecque. Vous ne trouverez des îlots urbains que si vous décidez de descendre vers le centre moderne par la Via Cardeto : cela peut en effet valoir la peine de le faire pour retrouver la fontaine du Càlamo dans la zone du Corso Mazzini. Le parc s'appelle Cardeto en raison des plantes de chardon qui poussaient autrefois en abondance et, en tout état de cause, la végétation est encore en grande partie constituée de maquis spontanés de genêts, d'aubépines, de chèvrefeuilles, de frênes et de cyprès. Sur les anciens murs et sur les murs des bâtiments exposés au sud poussent des violettes, des câpres et des gueules de loup, qui fleurissent visiblement en temps voulu.

La longue bande de côte qui tombe des collines au nord du centre est très appréciée des habitants d'Ancône comme zone balnéaire. Que vous veniez ici pour une baignade à la plage du Passetto ou pour profiter du spectacle du soleil qui se couche sur la mer, vous trouverez dans tous les cas des lieux de loisirs et de restauration. Le tronçon de route à privilégier, entre la Grotte Bleue, le Belvédère vers le rocher surnommé « Seggiola del Papa » et la plage du Passetto proprement dite, s'appelle à juste titre via Panoramica. Il n'y a pas de sable ici, mais on ne le regrette pas car les vues depuis les rochers et la qualité de l'eau saumâtre suffisent et avancent. Le tronçon de littoral le plus typique et le plus apprécié est celui qui correspond aux grottes du Passetto : une série de cavités naturelles dans la roche, creusées pour abriter de petits bateaux de pêche. Les couleurs des portes qui les protègent, les halages alignés vers l'Adriatique et la descente abrupte de la colline au-dessus, rendent le lieu franchement unique.

Pour ceux qui préfèrent un environnement peut-être un peu moins naturel mais objectivement plus confortable, le Passetto offre également une piscine publique gérée par la municipalité d'Ancône. Entre les grottes et les vestiaires les plus élevés, l'altitude au-dessus du niveau de la mer varie, mais la distance géographique n'est que de quelques mètres.