Milan, en pédalant sur les Navigli avec Léonard de Vinci

Pédaler le long des cinq Navigli est une agréable idée verte pour pénétrer dans le cœur de la ville et dans les environs, riches en fermes rurales, demeures nobles, abbayes historiques, parcs verdoyants, paysages champêtres et précieux témoignages de l'œuvre de Léonard : voici les 5 itinéraires complets. Ce sera la scène finale du Tour d'Italie, où se dérouleront les dernières étapes.

Le plus important Naviglio milanais relie la Darsena, au cœur de la ville, au Tessin. Après le départ, vous tomberez immédiatement sur la petite église San Cristoforo, puis vous commencerez à sortir lentement de la ville en passant par Corsico, Trezzano et Gaggiano. Les maisons colorées et les résidences d'été de l'ancienne aristocratie donnant sur l'eau vous accompagnent progressivement dans la campagne du parc agricole du sud de Milan, jusqu'à Abbiategrasso, avec la basilique de Santa Maria Nuova et l'ancien monastère de Santa Chiara. Le parcours se termine ici, où le canal pénètre dans le parc naturel de la vallée du Tessin, mais il vaut la peine de s'étendre jusqu'au petit village antique de Robecco sul Naviglio avec son embarcadère du XVIIIe siècle.

Depuis le centre de Milan, vous pouvez vous rendre à Pavie en parcourant à vélo l'Alzaia Naviglio Pavese, où certains cafés et trattorias locaux conservent encore l'atmosphère accueillante et conviviale d'antan, et proposent des plats de la cuisine traditionnelle lombarde. Depuis la Darsena di Porta Ticinese, la piste cyclable traverse les espaces verts de Cantalupa, Conchetta et Chiesa Rossa, caractérisés par la présence des écluses, célèbres ouvrages hydrauliques de Léonard de Vinci, jusqu'à Assago. Ensuite, vous continuerez vers la Chartreuse de Pavie de la Renaissance, jusqu'à entrer dans le beau centre historique de la ville qui mérite certainement une visite.

Le Naviglio della Martesana, conçu par Léonard de Vinci, relie la ville au fleuve Adda et au lac de Côme. La piste cyclable qui le longe entièrement part de Milan, avec le pont caractéristique des Gabelle où l'on payait le droit d'entrée dans la ville. Ensuite, traversez de jolis villages comme Cernusco sul Naviglio, des parcs verdoyants avec des aires de pique-nique équipées et de nobles maisons de vacances, comme la Villa Borromeo à Cassano d'Adda, destination finale du parcours. Vous pouvez également continuer jusqu'à Trezzo d'Adda et Lecco, en découvrant l'écomusée de Léonard, le ferry de Léonard à Imbersago et le village ouvrier de Crespi d'Adda, classé au patrimoine mondial de l'Unesco. À ne pas manquer en septembre, la traditionnelle fête du gorgonzola dans la localité du même nom. 

Le canal commence à Abbiategrasso, où il se détache du Naviglio Grande, et s'étend jusqu'à Bereguardo, dans la région de Pavie, au confluent avec le Tessin et sa vallée fluviale. La piste cyclable qui le longe serpente entre les rizières, les champs cultivés, les fermes rurales et les petits ponts en pierre, dans un paysage agricole tranquille où l'abbaye cistercienne de Morimondo est une étape incontournable. L'itinéraire se termine au pittoresque pont des Bateaux de Bereguardo, construit avec des bateaux en bois. Il vaut la peine de s'étendre jusqu'à Pavie pour visiter le centre historique et le pont couvert qui traverse le Tessin, et qui représente le symbole de la ville.

C'est le plus court des Navigli et il longe le cours de l'Adda, sur le territoire de Paderno. Vous commencerez à pédaler à Trezzo sull'Adda, avec son château Visconti. Entre les bassins de Léonard de Vinci et les anciennes centrales hydroélectriques, vous atteindrez les rapides de l'Adda et les « trois cornes de la Vierge », des rochers émergents des eaux de la rivière qui, selon la légende, ont inspiré Léonard de Vinci dans son célèbre tableau de la « Vierge aux rochers ». L'arrivée se fait au petit sanctuaire Madonna della Rocchetta, situé sur un sommet rocheux panoramique qui sépare l'Adda du Naviglio di Paderno avec son imposant pont de fer. Ne manquez pas de visiter le village industriel de Crespi d'Adda, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, puis continuez, si vous le souhaitez, jusqu'à Lecco.