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Ancien couvent du Carmel à Velletri : la Maison des Cultures et de la Musique
L'ancien couvent du Carmel s'appelle aujourd'hui la Maison des Cultures et de la Musique. Il abrite la bibliothèque municipale, un auditorium, des salles d'exposition et une antenne de l'Académie des Beaux-Arts de Rome.
Un couvent né de rien
Lorsque les frères carmes arrivèrent à Velletri au XVIIᵉ siècle, la zone nord-ouest ne comptait qu’un oratoire et l’église Saint-Antoine, datant du XIᵉ siècle. Les dons des habitants financèrent la construction du couvent au début du XVIIᵉ siècle, selon le plan quadrangulaire typique des Carmes : entrepôts en sous-sol, église et cloître au rez-de-chaussée, cellules des frères à l’étage.
Fresques et transformations
Dans la seconde moitié du XVIIᵉ siècle, les lunettes du cloître furent décorées de scènes liées à l’histoire des Carmes. Les fresques, attribuées en partie à Gaspard Dughet et en partie à Antonio Paticchi, restent une petite énigme pour les chercheurs. Le réfectoire, aujourd’hui appelé salle des fresques et utilisé comme espace d’exposition, se distingue par une voûte en berceau représentant le prophète Elijah sur un char de feu s’élevant vers le ciel. Le corps central de l’ancienne église a été reconverti en auditorium et la sacristie est devenue salle de répétition.
Vies successives
En 1870, le complexe passa dans le domaine public : d’abord entrepôt, puis caserne, et à partir de 1911 siège de services administratifs et du registre (jusqu’en 1960). Après plusieurs années, la restauration a permis de redécouvrir les fresques et de transformer le couvent en Maison des Cultures et de la Musique.
