Villa d'Este : le triomphe de la Renaissance

Érigée au pied des monts Tiburtins, aux portes de l'ancienne ville romaine de Tibur, la Villa d'Este est liée à un caprice du cardinal Hippolyte II d'Este, gouverneur de Tivoli depuis 1550.

Déçu par sa non-élection en tant que pape, le cardinal s'inspira d'une autre villa historique de Tivoli, la Villa Adriana, et fit revivre dans cette villa de la Renaissance les fastes des cours de Ferrare, de Rome et de France.

La villa, accessible en moins d'une heure de Rome et à quelques minutes du centre de Tivoli, est située à quelques kilomètres des deux autres villas de Tivoli, Villa Adriana et Villa Gregoriana.

L'histoire de la Villa d'Este est liée à la figure d'Hippolyte II d'Este, fils du duc Alphonse Ier d'Este et de Lucrèce Borgia.

Habitué aux fastes des cours de Ferrare, de Rome et de France, Hippolyte II d'Este fit tout pour être élu pape, mais après la nomination de Jules III au pontificat, il fut nommé par ce dernier gouverneur à vie de Tivoli. Arrivé dans la ville, il se rendit compte que la splendeur dont il aimait s'entourer resterait un souvenir du passé. 

L'héritier de la famille d'Este décida de se consoler en commandant à l'architecte Pirro Ligorio la merveilleuse Villa d'Este, riche en fontaines, grottes et jeux d'eau, et en réalisant ainsi son propre paradis personnel. La construction de la villa se poursuivit même après la mort d'Hippolyte.

La Villa d'Este est l'un des excellents exemples de la culture de la Renaissance à son apogée, un chef-d'œuvre du jardin à l'italienne avec une concentration impressionnante de fontaines, de nymphées, de grottes, de jeux d'eau et de musiques hydrauliques.

C'est pour ces raisons qu'en 2001, l'UNESCO a inscrit la Villa d'Este au patrimoine mondial, reconnaissant également que l'architecture baroque et Renaissance du complexe a profondément influencé le développement et la conception des jardins dans toute l'Europe.

Villa d'Este est vraiment un endroit magique, célèbre dans le monde entier pour son immense jardin riche en fontaines et en jeux d'eau qui vous accompagneront tout au long de la visite. Dès l'entrée du site, vous serez catapulté dans un écrin d'une rare beauté, riche en significations et en allégories.

Hippolyte II d'Este avait déclaré qu'il amènerait Rome à Tivoli et c'est ce qui s'est passé.
La grande fontaine de l'Ovato, l'une des plus célèbres du complexe, est également connue sous le nom de fontaine de Tivoli et représente les trois rivières qui naissent des monts Tiburtins : l'Aniene, l'Erculaneo et l'Albuneo. Les trois cours d'eau se poursuivent sur trois niveaux différents le long de la majestueuse avenue des Cent Fontaines, où 100 fontaines composées d'obélisques, d'aigles et de lys vous mèneront jusqu'à la fontaine de la Rometta. Tout comme les trois fleuves se jettent dans le Tibre, les trois cours d'eau se terminent dans cette fontaine de Rome qui rappelle les 7 collines de la capitale vues de Trastevere.

La mégalomanie d'Hippolyte II d'Este ne s'est pas arrêtée là. Parmi les fontaines de la Villa d'Este, il y a la particulière Fontaine des Dragons, qui abrite au centre 4 statues de dragons qui crachent de l'eau vers le haut, et la Fontaine du Pégase, dominée par une grande statue du cheval ailé mythologique.

La fontaine du Bicchierone remonte à un siècle après la construction de la Villa. Commandée à Gian Lorenzo Bernini vers 1660, elle se compose d'un grand calice placé à l'intérieur d'une coquille, une image similaire à une autre grande œuvre du Bernin, la fontaine du Triton à Rome.

Vous serez encore plus surpris par la fontaine de l'orgue, réalisée avec un système hydraulique complexe qui permettait d'écouter les motifs musicaux reproduits par l'écoulement de l'eau. Caractérisée par un goût baroque qui s'éloigne du style Renaissance de la Villa, cette fontaine a été commandée à la fin du XVIe siècle par le cardinal Alessandro d'Este.