Les habitants de la capitale ont l'habitude de l'appeler Piazza Esedra. Le nom vient de la grande « exèdre », forme géométrique particulière, de l'escalier des thermes de Dioclétien, au périmètre curviligne, également repris par les palais à portiques conçus par Gaetano Koch en 1888.
Les thermes qui y donnent ont été commandés à l'origine par l'empereur dalmate et construits entre la fin du IIIe et le début du IVe siècle.
Au centre de la place se trouve l'un de ses symboles incontestés : la fontaine des Naïades, œuvre de Mario Rutelli, qui à l'époque a fait scandale en raison des formes proéminentes des nymphes. La place donne également sur la belle basilique S. Maria degli Angeli: le bâtiment a été construit dans les pièces les plus grandes du corps central des thermes. Sur la gauche de la façade, on remarque un portail monumental : c'est celui par lequel on accède aux Olearie papali, c'est-à-dire les entrepôts souterrains, construits en 1764, en exploitant de vastes zones des thermes. Aujourd'hui, les Olearie papali, après avoir été restaurées, sont devenues un espace prestigieux pour des expositions, des événements et des réunions.
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