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Proceno : premier village du Latium sur la Via Francigena, entre château médiéval et ail rouge
Proceno se situe à 418 mètres d’altitude, sur des collines de tuf, à la frontière entre le Latium, l’Ombrie et la Toscane, à l’extrême nord de la province de Viterbe. Le village domine d’un côté la vallée du Paglia et de l’autre celle du torrent Stridolone, dans une position qui a permis pendant des siècles de contrôler le passage sur la Via Cassia et la Via Francigena. C’est la première commune du Latium que rencontrent les pèlerins arrivant de Toscane. Le village compte un peu plus de six cents habitants et conserve un centre historique dont l’enceinte médiévale reste encore partiellement visible.
Le château et le palais Sforza
Le château de Proceno est une tour à plan carré du XIIᵉ siècle, construite sur un éperon de roche volcanique comme forteresse frontalière du Patrimoine de Saint-Pierre. Les murailles descendent en talus sur plusieurs mètres et, depuis le couronnement crénelé, le regard embrasse un panorama à 360 degrés sur trois régions. Aujourd’hui, le château a été transformé en albergo diffuso avec restaurant : l’« hôtel diffus » est une formule d’hébergement répandue en Italie consistant à répartir les chambres dans plusieurs bâtiments historiques du village tout en conservant une réception et des services communs. Plus bas, le palais Sforza remonte au XVIᵉ siècle. Il fut voulu par le cardinal Guido Ascanio Sforza. Les salles de l’étage supérieur conservent des fresques attribuées à l’école de Taddeo Zuccari et Federico Zuccari. Le sous-sol accueille le Musée de la Civilisation Paysanne.
L’ail rouge
Proceno est le territoire de l’ail rouge, variété locale caractérisée par sa tunique rouge et sa note légèrement piquante, reconnue comme produit agroalimentaire traditionnel (PAT) et bénéficiant d’une reconnaissance communale (De.Co.). On l’utilise notamment dans les lombrichelli all’aglione, pâtes épaisses à l’ail, ainsi que dans l’agneau à l’ail, plat de la tradition locale.
Une curiosité
En février 1625, Galileo Galilei aurait fait étape dans le hameau voisin de Centeno lors de son voyage vers Rome, où il devait comparaître devant le Saint-Office.
