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Ancienne église Saint-Georges à Paganico Sabino : de lieu sacré au siège de la mairie
L’ancienne église Saint-Georges se trouve à Paganico Sabino, petit village de 166 habitants dans la province de Rieti, au cœur de la Sabine. Construite vers le milieu du XVIIIᵉ siècle juste à l’extérieur du centre habité, elle s’élevait près d’un carrefour reliant la vallée aux fermes dispersées sur les pentes de la colline. Aujourd’hui, elle accueille la mairie ; les transformations successives ont tellement modifié son apparence qu’elle ne ressemble presque plus à une église.
Dans les archives des évêques
En 1713, l’évêque Guinigi visita toutes les églises du village sans mentionner celle de Saint-Georges. Plus de cinquante ans plus tard, pour la première fois, l’évêque De Vita l’enregistra sous la formule latine extra et prope oppidum : « hors et près du bourg ». Dans le cadastre grégorien de 1819, l’église apparaît clairement sur les cartes, confirmant sa position stratégique.
Quand la mairie s’empara de l’église
Dès 1825-1826, l’évêque Ascenzi signalait déjà que le tableau de saint Georges placé sur le maître-autel était hors d’usage. Mais les véritables problèmes vinrent de la municipalité : entre 1877 et 1887, lors des visites de l’évêque Mauri, on découvrit que la commune avait occupé une partie du bâtiment pour y installer son secrétariat. Peu après, à peine restaurée, l’église servit aussi d’école de musique avant de devenir définitivement le siège de la mairie.
