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Stipes à Ascrea : le bourg des Cathares au-dessus du lac du Turano
À 860 m d'altitude, dans la vallée du Turano, Stipes est un hameau de la commune d'Ascrea qui surplombe le barrage et le lac du Turano. Son nom est d’origine latine, mais les origines du bourg restent en partie incertaines. L’hypothèse la plus fascinante le fait remonter aux XIIᵉ–XIIIᵉ siècles, fondé par des hérétiques fuyant les persécutions ecclésiastiques : une thèse qui n’est pas dénuée d’indices. L’un des noms de famille les plus répandus parmi les habitants est Patarini, or le dictionnaire Treccani confirme que ce terme fut l’une des appellations originelles du mouvement des Cathares.
De la famille Cesarini à la truffe
Au XVᵉ siècle, Stipes fut un fief des Cesarini, puis des Cesarini Sforza jusqu'à l'abolition des fiefs au XVIIIᵉ siècle. De ce passé subsistent peu de traces : quelques ruines de l’ancienne forteresse (rocca), l’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste et le palais Turchetti. L’économie a toujours été liée à la terre et à la tradition fromagère. La truffe compte parmi les spécialités locales : des chercheurs expérimentés (cavatori) la récoltent dans les forêts apennines qui couvrent le territoire.
