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Porta Maggiore à Anguillara Sabazia : l'arc qui ouvre le bourg sur le lac de Bracciano
La Porta Maggiore, que les habitants appellent la « Porta di Castello » ou l’« Arco di Piazza », est l’entrée du centre historique d’Anguillara Sabazia, bourg établi sur un promontoire dominant le lac de Bracciano, à quelques kilomètres de Rome.
Des murailles des Anguillara aux fortifications des Orsini
La porte fut édifiée vers le XIIIᵉ siècle comme premier ouvrage défensif du bourg, à l’initiative de la famille Anguillara. Toute l’enceinte fortifiée partait précisément de cet arc. À la fin du XVᵉ siècle, les Orsini la transformèrent. Francesco di Giorgio Martini, architecte siennois appelé à Bracciano par Gentil Virginio Orsini, y ajouta un pont-levis ainsi qu’un blason de pierre aujourd’hui presque effacé au-dessus de l’arc, probablement un ours dévorant une anguille, symbole de la famille. Cette intervention visait à mettre en valeur l’accès au palais baronnial situé immédiatement au-delà de l’arc.
Embellissements et transformations entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècles
Au XVIᵉ siècle, Giacomo Del Duca, artiste sicilien et élève de Michel-Ange, embellit la porte et fit supprimer le pont-levis. À la fin du XVIIIᵉ siècle furent ajoutés l’horloge, l’escalier permettant d’y accéder, le bossage sur les deux façades ainsi qu’une porte en bois sous l’arc. Quant au cadran vitré de l’horloge, il ne fut installé qu’au début du XIXᵉ siècle : auparavant, il se trouvait sur le clocher de la collégiale qui domine le bourg depuis les hauteurs.
