Histoire, traditions et événements pour l'Épiphanie
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Des bonbons ou du charbon ? Cela dépend de la façon dont vous vous êtes comporté au cours de l'année. Les fêtes de Noël en Italie se terminent au mieux avec l'arrivée de la Befana, la vieille dame la plus célèbre du monde qui survole chaque année l'Italie sur son balai pour remplir les chaussettes suspendues dans les maisons de tout le pays. Découvrons tout ce qu'il faut savoir sur l'histoire et les origines de la Befana, la signification de l'Épiphanie et les traditions liées à cette figure si mystérieuse et fascinante.
Si vous envisagez de visiter l'Italie le week-end de l'Épiphanie, le 6 janvier, préparez-vous à découvrir un aspect unique de la tradition italienne. Voici les principaux événements pour la Befana, du nord au sud.
Signification de l'Épiphanie entre célébration chrétienne et païenne
L'Épiphanie est une fête chrétienne qui célèbre l'apparition de Jésus-Christ au monde, le moment où les trois rois mages sont arrivés à Jérusalem d'Asie, d'Europe et d'Afrique pour adorer l'incarnation de Dieu. Pour les églises occidentales, cette occasion est célébrée le 6 janvier, 12 jours exactement après le 25 décembre, le jour de Noël. L'étymologie de l'Épiphanie doit être recherchée dans le grec ancien, utilisé pour indiquer une manifestation ou une apparition divine.
La signification païenne de l'Épiphanie, cependant, est liée aux rites propitiatoires pour l'agriculture entre le Xe et le VIe siècle av. J.-C. et, entre la Rome antique et le Moyen Âge, aux célébrations romaines du solstice d'hiver qui se poursuivaient pendant 12 jours après le 25 décembre, chaque jour étant représentatif de l'un des 12 mois de l'année.
Origine et histoire de la Befana : comment est né son personnage ?
Les origines de la Befana, personnage typique du folklore italien lié à la période de Noël, partent d'anciens rites propitiatoires païens hérités des Romains. Dans les 12 nuits qui suivaient le solstice d'hiver, on croyait que des figures féminines mystérieuses volaient sur les champs à bord de manches à balai pour propitier les futures récoltes.
De ces personnages, et avec l'influence de la mythologie germanique et de la symbolique chrétienne des Mages venus apporter des cadeaux à l'Enfant Jésus, est née la légende de la Befana telle qu'elle est célébrée aujourd'hui : une vieille dame qui, dans la nuit du 5 au 6 janvier, rend visite aux enfants pour remplir de bonbons ou de charbon les chaussettes laissées suspendues à la cheminée.
Traditions et événements pour célébrer le 6 janvier
« L'Épiphanie emporte toutes les fêtes » est un dicton qui devient réalité dans les célébrations spectaculaires en Italie pour ce qui est à tous égards le dernier jour des fêtes de Noël.
À Venise, chaque année, a lieu la régate de la Befana, qui voit des personnes habillées en Befana s'affronter à coups de rames dans le Grand Canal, tandis qu'à Vérone, pour la Befana, un grand fantoche est brûlé lors de la cérémonie du « rogo della vecia ».
Dans le parc des aqueducs de Rome, le 6 janvier, se déroule l'événement « Corri per la Befana », une course compétitive de 10 kilomètres, tandis qu'à quelques pas du château Saint-Ange, sur la Piazza Navona, vous pourrez assister à un défilé en costume.
Dans de nombreuses villes italiennes, de Cervia à Marina di Pisa, le 6 janvier est le moment du plongeon de la Befana : un bain de groupe dans la mer auquel tout le monde peut participer.
Et si vous souhaitez visiter la maison de la Befana, le point de référence sera le centre historique d'Urbania, dans la province de Pesaro et d'Urbino.
Les desserts de la Befana : quelles sont les spécialités qui lui sont dédiées ?
En Italie, il n'y a pas de tradition qui ne soit pas associée à la nourriture et l'arrivée de la Befana ne fait pas exception. Les desserts de l'Épiphanie varient d'une région à l'autre, mais vous trouverez partout des spécialités que vous ne pourrez déguster qu'à cette période de l'année.
La Fugassa della befana, incontournable sur les tables piémontaises, est une focaccia sucrée enrichie de fruits confits et de grains de sucre. Simple et délicieuse, tout comme les befanini, des biscuits aromatisés au rhum que vous pouvez trouver dans toute la Toscane.
Dans les Abruzzes, pendant toute la période de Noël, vous pouvez vous régaler de pepatelli, des biscuits préparés avec des amandes, du miel et une pincée de poivre, tandis que si vous êtes dans le Salento, vous ne pouvez pas manquer de goûter les purcidduzzi salentini, des gnocchis de pâtes frites que vous trouverez dans différentes variantes dans les régions voisines.
