Dans le Val Gardena, où sculpter le bois est un art

Le premier sculpteur de la Val Gardena dont on se souvienne est Christian Trebinger, né vers 1580. L'artiste réalisait surtout des sculptures sacrées, comme des crucifix et des Nativités, et son héritage fut recueilli par certains de ses enfants, qui étaient également sculpteurs de cadres. Mais la famille Trebinger n'était pas un cas isolé. Dans les mêmes années, les Vinatzer s' occupaient principalement de sculpture figurative. Pour admirer des œuvres particulièrement représentatives appartenant aux deux écoles artistiques, faites un saut au musée de Gherdëina, situé à Ortisei. 

Le travail du bois était autrefois si important qu'en 1850, dans le Val Gardena, un habitant sur deux de la vallée, soit environ 2 500 personnes, exerçait ce métier. Les pièces étaient très convoitées non seulement sur le territoire, mais aussi à l'étranger, où les jouets étaient principalement exportés. Parmi les figures les plus demandées, il y avait la poupée Gröden, également appelée Dutch Doll, car elle était expédiée aux États-Unis depuis les ports néerlandais. C'était une poupée très simple, entièrement en bois. La tête et le buste étaient taillés dans un seul bloc et étaient fixes, tandis que les bras et les jambes se déplaçaient grâce à des chevilles. Les poupées étaient vendues sans vêtements, il appartenait aux enfants de les fabriquer à partir de chutes de tissu. 

À un moment donné, il a fallu réglementer une production aussi variée. En 1872, une école a été créée, l'actuelle école professionnelle d'artisanat d'art et lycée artistique Cademia, pour approfondir l'art ancien de la sculpture sur bois.

Aujourd'hui, par rapport au passé , la production a beaucoup changé: auparavant, en effet, on demandait surtout des figures sacrées, alors qu'aujourd'hui, ce sont les thèmes profanes qui sont les plus populaires.

Ce qui n'a pas changé, c'est l'approche du travail : contrairement aux sculpteurs, qui réalisent des objets existants, le sculpteur sur bois part d'un projet et donne vie à quelque chose qui n'existait pas auparavant. Une fois terminé, le travail peut être peint, comme c'était le cas avec les visages des poupées, ou enrichi de dorures et d'autres éléments décoratifs. Le bois utilisé est toujours le même et, bien sûr, il ne provient que du territoire : le châtaignier, le noyer et le pin cembro restent les plus adaptés pour être travaillés. 

Aujourd'hui, les sculpteurs sur bois ont beaucoup diminué , l'effondrement de l'industrie du jouet de Val Gardena, après la Première Guerre mondiale, mais aussi le fait que sculpter le bois est considéré plus comme un travail artisanal que comme un art.

Pour protéger ce secteur si important de l'histoire du lieu, la première association d'exposition a été fondée en 1920, ouvrant la voie à la production de pièces artistiques originales. Cette dernière est aujourd'hui la principale condition pour être admis à Unika, l'association qui réunit des artistes, des sculpteurs d'ornement et des peintres de tonneaux de Val Gardena. Vous pouvez admirer leurs œuvres à l'occasion d'expositions et d'événements, mais surtout en septembre, lorsque la traditionnelle Foire de l'Art se tient à Ortisei.

Si vous passez par là, ne manquez pas l'occasion de visiter un atelier du bois. Sur le site d'Unika, vous trouverez tous les artistes qui adhèrent à l'association, avec leurs contacts et une sélection d'objets réalisés.