Le centre le plus authentique et le plus vaste de Trieste, défini par des édifices de fonction politique, financière ou de rencontre, se présente encore dans l'aménagement qu'il avait reçu à la fin du XIXe siècle austro-hongrois, en s'intitulant à l'occasion. Cependant, depuis 90 ans, deux poteaux près de la mer arborent les drapeaux de l'Italie et de la municipalité de Trieste les jours de fête.

De la place, on le quai Audace, où le 3 novembre 1918, à la fin de la Première Guerre mondiale, accosta le Regia Nave Audace, un destroyer italien. Se promener sur le long quai, prendre des photos de la place et des Rive, est une tentation à laquelle peu de gens résistent.

La façade éclectique de l'hôtel de ville, avec un jeu de contrastes entre les parties claires et les parties sombres, de la fin du XVIIIe siècle, sert de toile de fond à la place. Sur la gauche, on trouve le légendaire Caffè degli Specchi et le Palazzo del Governo, de style néo-Renaissance et datant du début du XXe siècle, qui abrite aujourd'hui la préfecture. À droite s'alignent le palais Pitteri de la fin du XVIIe siècle, puis un bâtiment du XIXe siècle de style Renaissance française et enfin, en bord de mer, le palais construit à la fin du XIXe siècle comme siège du Lloyd autrichien, depuis 1919 Lloyd Triestino, la première compagnie de navigation privée jamais créée dans la péninsule. Le palais du Lloyd abrite aujourd'hui la présidence de la région autonome du Frioul-Vénétie Julienne, dont Trieste est le chef-lieu. Enfin, vers la mer, presque en face du quai Audace, se trouve le Caffè Tommaseo, le plus ancien café de Trieste ouvert sans interruption.

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