La basilique patriarcale Santa Maria Assunta, mieux connue sous le nom de basilique paléochrétienne, est l'édifice religieux le plus important d'Aquilée. Dédiée à la Vierge et aux saints Hermagore et Fortunat, l'église trouve ses racines dans les années suivant 313 après Jésus-Christ lorsque, à la suite de l'édit de Milan qui mettait fin aux persécutions religieuses, les chrétiens étaient libres d'édifier leurs propres lieux de culte.
Après la destruction de la première structure, le bâtiment a connu quatre autres phases d'expansion, du IVe au XIe siècle, qui ont conduit à la réalisation d'autant de structures qui se chevauchent aujourd'hui : la basilique théodorienne, la basilique post-théodorienne nord et sud, la basilique de Maxence et la basilique de Poppon.
L'extérieur, formé de lignes simples et épurées, se dresse en parfaite harmonie avec le paysage environnant, créant ainsi une atmosphère pittoresque et chargée de sacralité. À l'intérieur, l'ancien sol en mosaïque de la nef centrale vous apparaîtra dans toute sa splendeur.