Sestola, terre de descendeurs à ski et de grimpeurs à vélo

Si Alberto Tomba est devenu un champion aimé de tous, au point d'arrêter le Festival de Sanremo pour l'or dans le slalom géant aux Jeux olympiques de Calgary 1988, l'un des lieux liés à la naissance de ce mythe est Sestola, sur les Apennins de Modène, avec ses pistes de ski. 

Mais aujourd'hui, en plus d'être un centre de tourisme hivernal connu et fréquenté dans le parc du Frignano, avec ses structures d'accueil confortables et de nombreux itinéraires suggestifs pour les cyclistes, Sestola est également une destination touristique estivale appréciée. 

Sestola, qui compte environ 2 600 habitants, est située au pied du mont Cimone, le « sommet » des Apennins du Nord avec ses 2 165 mètres d'altitude , c'est également le plus haut sommet de la région Émilie-Romagne. 

En arrivant à Sestola, vous serez immédiatement frappé par le centre-ville caractéristique, disposé autour d'un haut éperon rocheux. Sur celui-ci se dresse une ancienne et imposante forteresse du IXe siècle, reconstruite au XVIe siècle, avec des remparts, des contreforts et une tour circulaire. La cour centrale abrite le palais du Gouverneur, la tour de l'Horloge et les anciennes prisons.

Elle abrite également l'intéressant Musée de la civilisation paysanne et montagnarde, qui se réfère à Sestola et à ses différents hameaux. Le jardin alpin Esperia, une oasis botanique sur les pentes du mont Cimone, ainsi que le lac de la Nymphe entouré d'hêtres et de forêts de conifères, sont d'un grand intérêt.

Le tourisme est le premier poste de l'économie locale, qui compte également sur de bonnes réalités agricoles, d'élevage et manufacturières, dans des secteurs spécifiques.

À Sestola, vous trouverez des routes fréquentées quotidiennement par de nombreux cyclistes et cyclotouristes, prêts à pédaler sur les routes qui ont accueilli les champions du cyclisme, les professionnels et les jeunes promesses. 

 Le lien entre le Giro d'Italia et la localité des Apennins a commencé en 1971 avec la Forte dei Marmi - Sestola. La montée se termine à environ 4 km après la ville de Sestola, dans une forêt dense, avec une pente moyenne de 9 %, et voit la victoire de l'Espagnol Josè Manuel Fuente. 

 En 2014, le Giro d'Italia arrive plus haut que la ligne d'arrivée traditionnelle de Pian del Falco : l'étape se termine à Passo del Lupo, à 1 538 mètres d'altitude. Peter Weening l'emporte sur Davide Malacarne. 

En 2016, le jeune Giulio Ciccone remporte la Campi Bisenzio-Sestola. Le point d'arrivée change encore : dans ce cas, on arrive pour la première fois dans la ville de Sestola, comme ce sera également le cas en 2021 lorsque, en plus de la victoire de l'Américain Dombrowski, on a également célébré le maillot rose d'Alessandro De Marchi. 

Le cyclisme des jeunes talents fait également étape à Sestola : en 1993, Pascal Hervé, devenu professionnel, remporte le Tour des régions amateurs dans la Pescia-Sestola, en 2018 et 2021, le Tour d'Italie des jeunes U23 arrive également, avec des victoires respectivement de l'Autrichien Markus Wildauer (sur Alessandro Covi) et du talent espagnol Juan Ayuso.

Grâce aux structures d'hébergement, mais aussi aux caractéristiques du territoire, Sestola se présente comme une véritable capitale du cyclisme et du sport d'été. Parmi les nombreux itinéraires disponibles pour les amateurs de vélo, en plus de ceux sur route qui permettent d'aller vers le Cimone ou de revivre de près les exploits des protagonistes du Tour d'Italie, il existe des parcours particuliers dédiés au VTT. Il est possible de faire des excursions en vélo électrique ou d'essayer de s'essayer au downhill, une discipline de VTT qui consiste à descendre des sentiers de montagne créés avec des virages, des sauts et des obstacles pour rendre la descente difficile. 

Sestola permet également de nombreuses autres activités qui permettent de développer le lien entre le sport et le territoire, telles que la course d'orientation, le trekking, l'équitation, le deltaplane et le parapente.

Pour les vacances à Sestola et sur les collines de Modène, vous ne pouvez pas manquer les spécialités culinaires typiques de la région. Parmi toutes, les crescentine, les gnocchi frits et le borlengo méritent une mention particulière. Ce dernier est une sorte de crêpe préparée à partir d'une pâte liquide à base d'eau (ou de lait), de farine, de sel (parfois même d'œufs) et servie avec la « cunza », la garniture typique de lard, d'ail et de romarin, avec une pincée de parmesan en plus. 

La « cunza » se marie également avec les crescentine, des fougasses typiques locales préparées avec un mélange de farine, de saindoux, de levure et d'eau. Elles sont également connues sous le nom de « tigelle », du nom des disques caractéristiques en pierre réfractaire ou en terre cuite qui étaient autrefois utilisés pour cuire les crescentine. 

La province de Modène, où se trouve Sestola, possède également une importante tradition dans la transformation de la viande de porc, à l'origine de produits connus au niveau national et international. Parmi ceux-ci, les cotechini, les jambons et les zamponi, un produit de charcuterie obtenu à partir du mélange de muscles striés, de graisse, de peau et de divers condiments. Dans chacun de ces cas, il s'agit de produits IGP, une marque qui identifie et protège les produits qui se distinguent dans une zone géographique donnée. 

Pendant les balades à vélo dans ces régions, vous pourrez certainement vous arrêter pour une étape savoureuse en achetant également d'autres produits IGP qui caractérisent la région, en particulier vers Vignola : il s'agit de la « cerise de Vignola », par exemple, ou des Amarene Brusche de Modène, un autre produit IGP qui indique la confiture donnée par les fruits de cerise acide de différentes variétés locales.