La Rizza : une magnifique oasis naturelle
Quittez la commune de Zocca et dirigez-vous vers Pescara et Francolino, entre champs cultivés et Strade Bianche. Une vingtaine de kilomètres et vous voilà à Ferrare, première étape de votre parcours et ce n'est pas un hasard si elle est surnommée « la ville des vélos ». La ville des Estensi a une riche histoire derrière elle, comme en témoignent les nombreux monuments disséminés dans le centre, en particulier le château.
En sortant de Ferrare, des champs et des chemins de terre vous attendent et vous mènent à une zone de pur enchantement. À travers Gallo Ferrarese et Malalbergo, rejoignez les anciennes rizières de Bentivoglio, transformées aujourd'hui en une zone protégée : l'oasis naturelle La Rizza. À l'origine, il s'agissait de l'embranchement du canal par lequel les marchandises circulaient sur des bateaux entre Bologne et Ferrare, puis d'une rizière et aujourd'hui d'une avifaune diversifiée. Avec ses 34 hectares de végétation, le site est un refuge pour de nombreux oiseaux, du héron blanc au héron cendré, en passant par l'oie sauvage, le cormoran, le busard des roseaux et le martin-pêcheur. Un spectacle à observer depuis son vélo, avant de s'arrêter pour la nuit.
Pian del Voglio, à la frontière avec la Toscane
Après une bonne nuit de repos, repartez les batteries pleines en direction de Bologne. Une cinquantaine de kilomètres vous attendent, avant d'atteindre l'entrée qui bouleverse le paysage que vous avez admiré jusqu'à présent. Entrez dans « La Dotta » et plongez immédiatement dans un mélange d'art et de vie débordante, en particulier dans la zone des portiques, le cœur battant de la ville. Admirez le majestueux sanctuaire de San Luca , puis prenez votre temps, mais surtout votre souffle, car une longue montée vous attend, théâtre de nombreuses étapes du Tour d'Italie et chaque année du Tour de l'Émilie. Elle fait un peu moins de 2 kilomètres, mais avec un dénivelé de 199 mètres, une pente moyenne de 10,5 % avec des pics, au milieu de la montée, atteignant les 18 %. Un défi qui ne doit pas vous décourager, compte tenu de votre destination finale et de votre entrée en Toscane : vous avez déjà parcouru 78 kilomètres et vous êtes exactement à mi-chemin.
En commençant l'ascension et en pédalant sur des routes goudronnées, depuis le Monte Sabbiuno, à 300 mètres d'altitude, vous voyez les bois de San Luca sur la rive droite du Rhin. Continuez votre immersion dans la verdure et préparez-vous pour la prochaine montée, celle du Monte Samorè, puis descendez jusqu'au Pianoro et remontez, entre Pianoro Vecchio, Monte Rosso, Monte Vaiolo, Anconella, Sabbioni et Bibulano di Sopra, jusqu'à dépasser 700 mètres d'altitude. Descente vers le Rhin et remontée, le long de zones ombragées, d'abord vers Monzuno, à plus de 600 mètres, puis à gauche du Monte Venere, à 900 mètres, avec des pentes proches de 15 % et des tronçons avec une chaussée goudronnée. Pour alléger l'effort requis, pensez à l'extraordinaire panorama qui vous accompagne : vous êtes dans la vallée des Dieux, le chemin qui relie Bologne à Florence et, par conséquent, proche de la ligne d'arrivée.
Passez Monte Galletto, puis descendez sur 10 kilomètres, entre Madonna dei Fornelli, Qualto, Montefredente et vous voilà à Pian del Voglio. Vous avez pédalé 146 kilomètres. Il ne vous reste que 2 000 mètres à parcourir et 100 mètres de dénivelé supplémentaires pour atteindre le point d'arrivée, entre Castiglione Dei Pepoli, Roncobilaccio et Bruscoli, un hameau de Firenzuola. Une zone frontalière et d'anciens métiers à découvrir.
