Un itinéraire à vélo dans les rues de l'Émilie-Romagne

On part de Mercato Saraceno, une ancienne ville fondée en 1100 par Saraceno degli Onesti lorsque, près d'un moulin à eau, il créa un marché devenu célèbre. Le village, entre les vallées des rivières Savio, Borello et Rubicone, est entouré de collines cultivées, de calanques, de bois et de canyons creusés par les torrents. La montée de la mythique colline de Barbotto commence immédiatement. Elle ne fait que 5,5 kilomètres de long, mais elle met à l'épreuve même les cyclistes les plus entraînés. Le dernier kilomètre est le plus dur, avec une pente maximale de 18 %, à tel point qu'on l'appelle « l'épouvantail ». Encore quelques virages et vous y êtes : vous voilà au sommet du Barbotto !

Depuis le Barbotto, vous descendez en volant vers Montetiffi, un petit village médiéval habité par 40 personnes, mais célèbre pour deux raisons principales : la présence de l'abbaye San Leonardo, l'un des monuments romans les plus importants de la Romagne, et la tradition des moules pour la piadina romagnola. Ici, depuis des siècles, le secret pour réaliser les « testi », les moules traditionnels pour cuire la piadina, est conservé et transmis. La montée est courte, seulement 3 kilomètres, mais avec des pentes maximales atteignant 16 %. La pensée d'une délicieuse piadina à la fin de l'itinéraire vous donnera la force de continuer.

Une courte descente vous donnera le temps de vous dégourdir les jambes avant d'affronter la dernière montée vers Perticara, longue de 7 kilomètres avec des pentes variables qui vous permettront de profiter de la vue. Vous êtes sur les pentes du mont Aquilone qui sépare les Marches et la Romagne, entre de douces ondulations couvertes de bois.

Le village était connu pour la plus grande mine de soufre d'Europe et l'une des plus grandes du monde pour son extension souterraine : 500 hectares sur 8 niveaux avec 100 kilomètres de galeries. La mine a fermé en 1964, mais il reste un musée minier appelé Sulphur pour en découvrir l'histoire.