Abruzzes : canyoning entre gorges et ermitages à l'ombre du Gran Sasso

Des rochers immergés dans l'eau, une végétation très verte, des hêtres, des chênes et des noisetiers qui alternent avec des edelweiss et des orchidées de montagne : tel est le paysage. L'aigle et le faucon pèlerin volent au-dessus des gorges profondes. L'eau en mouvement perpétuel sert de toile de fond avec son fracas. Là où elle ralentit, un petit lac se forme, ailleurs, elle se précipite dans une cascade retentissante.

La cascade la plus spectaculaire est Lu Caccheme, haute de 35 mètres. Elle est située juste au début des gorges et peut également être atteinte sans s'aventurer dans le canyoning, par un sentier d'escaliers. Son nom en dialecte signifie « le chaudron » en raison de la forme de la roche qui accueille l'eau rugissante en créant un petit lac vert.

Si vous recherchez de l'adrénaline pure, faire du canyoning dans les eaux de la rivière avec des casques et des harnais pour parcourir les gorges du Salinello est l'expérience qu'il vous faut.

Le printemps est la meilleure période pour le canyoning : la rivière est à son débit maximal et la nature à l'apogée de sa beauté. Le parcours dure environ 4 heures et est de difficulté moyenne. L'accès se fait à Ripe, à quelques kilomètres de Civitella del Tronto, le village le plus proche.

Il a fallu des siècles pour que la rivière creuse des gorges aussi profondes en trouvant de l'espace entre les monts Gemelli, la montagne des fleurs d'un côté et la montagne de Campli de l'autre. Dans cette zone, il y a des grottes habitées depuis la préhistoire, puis transformées en ermitages à l'époque médiévale.

La grotte Sant'Angelo mesure 30 mètres de haut, 10 mètres de large et 40 mètres de long. C'est un lieu que l'homme a considéré comme sacré depuis l'Antiquité et qui est devenu un ermitage au Moyen Âge. Aujourd'hui, elle est dédiée à l'Archange Michel, mais à l'origine, des rites païens de fertilité y étaient célébrés. C'est la première que l'on rencontre le long du parcours, mais pas la seule.

Le plus audacieux est l'ermitage de Santa Maria Scalena, accessible uniquement par un sentier escarpé équipé de cordes. De l'ermitage de San Francesco alle Scalelle, où l'on dit que Saint François d'Assise s'est également arrêté, il ne reste que quelques murs. Le plus grand est l'ermitage de S. Angelo in Volturino, une grotte transformée en monastère dont il reste encore des fragments de sol et de fresques. Des traces de fresques et de voûtes en berceau sont également visibles dans la grotte de S. Maria Maddalena.

Si, après le canyoning, vous avez envie d'autres aventures, vous pouvez continuer à pied le long du sentier en boucle qui mène à Castel Manfrino.
Les ruines du château, construit par le roi Manfred de Souabe au XIIe siècle, se trouvent sur un éperon rocheux à 900 mètres d'altitude : panorama assuré.

En fin de journée, pourquoi ne pas vous promener dans les arches et les ruelles du village ? C'est ici que se trouve l'une des rues les plus étroites d'Italie, la Ruetta. Montez jusqu'à la forteresse pour une vue sur les massifs de la Laga. Après la promenade, arrêtez-vous pour le dîner pour déguster des cèpes et du filet à la bourbonienne.