Übersicht
Der Palazzo Vecchio in Florenz, einer der berühmtesten Rathäuser der Welt, wurde in der kommunalen Ära Ende des 13. Jahrhunderts von Arnolfo di Cambio als Palazzo dei Priori begonnen. Er wurde mit der Machtübernahme durch die Medici zum Palazzo della Signoria und erhielt dann den Beinamen „Vecchio“ (alt), als die Medici ihren Hauptsitz in den Palazzo Pitti verlegten. Schließlich war es 6 Jahre lang Sitz des Parlaments des Königreichs Italien, als Florenz von 1865 bis 1871 die Rolle der Hauptstadt übernahm. Diese ziemlich bewegten historischen Ereignisse werden durch einen architektonischen Aspekt aus dem 14. Jahrhundert ausgeglichen, abgesehen von den Erweiterungen aus dem 16. Jahrhundert. Der ursprüngliche Kern ist ein kompakter Quader mit rustikalem Bossenwerk aus Stein, der sich über drei Etagen erstreckt und von dem Turm von Arnolfo aus dem 14. Jahrhundert überragt wird, von dessen Spitze sich einer der schönsten Ausblicke auf Florenz bietet.
Mit Ausnahme der Räumlichkeiten des Rathauses kann der Palast besichtigt werden: Der riesige Saal der Fünfhundert, das wichtigste Vermächtnis der Jahre der Florentiner Republik, das raffinierte Studiolo von Francesco I. de' Medici, eine Art Wunderkammer, die mit der Beratung von Vasari geschaffen wurde, und die sogenannten monumentalen Viertel in den oberen Stockwerken, d. h. die reich verzierten Räume der Medici. Im Saal der Prioren befindet sich eine Gipsmaske des Gesichts von Dante Alighieri, die von einem unbekannten Bildhauer aus dem 16. bis 17. Jahrhundert geschaffen wurde, Dante bekleidete in der Tat das Amt des Priors im Jahr 1300. Sie wurde durch den Roman „Inferno“ von Dan Brown und den daraus resultierenden Film von Ron Howard berühmt und galt lange Zeit als Totenmaske, heute wird sie jedoch eher als Abguss einer Skulptur angesehen. Im Saal der Kanzlei befindet sich eine Büste von Niccolò Machiavelli, der genau an diesem Ort arbeitete.