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Übersicht
Das Fest der Heiligen Agatha, der Schutzpatronin von Catania, gehört zu den intensivsten und spektakulärsten religiösen Ereignissen der Welt. Es gilt als das drittgrößte religiöse Fest weltweit und zieht jedes Jahr Hunderttausende von Gläubigen und Besuchern aus ganz Italien und dem Ausland an.
Der Kern der Feierlichkeiten findet an drei Haupttagen statt: am 3., 4. und 5. Februar. Der gesamte Festzyklus erstreckt sich jedoch vom 30. Januar bis zum 12. Februar und umfasst vorbereitende Riten, Momente der Einkehr, liturgische Feiern, Ausstellungen und besondere Messen.
Die wichtigsten Momente des Festes der Heiligen Agatha:
• 3. Februar – Wachsopfergabe und Candelora-Prozession
Um 12:00 Uhr findet die Prozession der Wachsopfergabe statt, die an der Kirche Sant’Agata alla Fornace beginnt und den Dom erreicht. Teilnehmende sind religiöse, zivile und militärische Autoritäten, Ritterorden, akademische Institutionen, historische Kutschen des Senats und Gläubige, begleitet von Votivkerzen. Im Dom endet die Feier mit dem feierlichen Te Deum und dem eucharistischen Segen.
• 4. Februar – Aurora-Messe und Große Prozession
Noch vor Sonnenaufgang betreten die Gläubigen den Dom für den Rosenkranz und die Aurora-Messe (6:00), gefolgt von der Prozession der Reliquien der Heiligen Agatha. Diese führt durch einige der symbolträchtigsten Orte der Stadt: Porta Uzeda, Piazza Stesicoro, Sant’Agata la Vetere, Piazza Palestro, Via Garibaldi. Am Abend kehrt der Fercolo auf die Piazza Duomo zurück.
• 5. Februar – Pontifikalamt und Abschlussprozession
Nach dem feierlichen Pontifikalamt am Morgen im Dom (10:15) findet am Nachmittag die abendliche Abschlussprozession der Heiligen Reliquien statt. Sie führt über die Via Etnea, Piazza Cavour, Via Caronda, Via Crociferi, Piazza San Francesco d’Assisi und schließlich zurück zum Dom. Anschließend folgt eine Segens- und Dankesfeier, geleitet vom Erzbischof.
Das Programm umfasst außerdem:
• Vorbereitendes Triduum (30. Januar – 2. Februar) mit besonderen Messen für Streitkräfte, Frauen, die Opfer von Gewalt wurden, Freiwillige sowie Ordensleute
• Feiern nach dem Fest (6.–7. Februar) mit Messen am Altar der Heiligen Agatha
• Außerordentliche Reliquienausstellung für Schulen (9.–11. Februar)
• Abschlusstag (12. Februar) mit heiligen Messen, Verehrung der Reliquien, feierlicher Zeremonie und finaler Prozession auf der Piazza Duomo
Das Fest der Heiligen Agatha ist eine Erfahrung, die über das religiöse Ritual hinausgeht: ein gemeinschaftliches Zusammenspiel von Identität, Hingabe, Gemeinschaft und kulturellem Erbe, das Spiritualität und Spektakel im Herzen einer der lebendigsten und authentischsten Städte Siziliens vereint.
