Um grande feixe de vias férreas isolou – alguns dizem que o nome deriva daí – o bairro operário do resto da cidade, embora esteja muito perto da Estação Central. As primeiras intervenções urbanas e viárias no longo processo de reorganização da zona, que levaria à criação de todo o bairro de Porta Nuova a partir do zero, já tinham começado antes de 2000 a introduzir aqui uma atmosfera alternativa, mesmo que sempre tranquila, entre centros sociais, a programação vanguardista, mas económica, do Teatro Verdi na Via Pastrengo, a Via Volturno, onde o Partido Comunista Italiano tinha a sua sede em Milão, e, acima de tudo, a central praça Tito Minniti.
Hoje, no entanto, há um bairro de Isola mais distante da Porta Nuova, que ainda aparece quase como era no final do último milénio, e outro hipermodernizado na base do duplo arranha-céus da Floresta Vertical, com a sede italiana da Google e a Casa da Memória bem perto, em lados opostos. Este último é um edifício para exposições e reuniões públicas com livre acesso sobre o tema da recordação historicamente documentada dos guerrilheiros (partigiani), dos deportados de guerra e das vítimas do terrorismo. A cidade também abriu uma área de intervenção digital chamada "Milão é memória", sem distinções ideológicas entre a Shoah – à qual, ao lado da Estação Central, é dedicado um Memorial à Plataforma 21, onde os deportados eram forçados a embarcar em vagões de carga para os crematórios – e o êxodo dos italianos juliano-dálmatas da Ístria e da Dalmácia.
Isola contém, de certa forma, uma boa parte da essência de Milão, neste conjunto integrado de passado e presente, composto por casas de época entre arranha-céus muito modernos, lojas de moda requintadas e galerias de arte, locais de música jazz ao lado de restaurantes, pubs e bares da moda que estão concentrados na Via Pollaiuolo.
Isola, Milano MI, Italia