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Localizada numa colina de tufo, Monterano domina os dois vales abaixo formados pelo rio Mignone e pelo ribeiro Bicione. Situada entre os Montes Tolfa e os Montes Sabatini a oeste do Lago Bracciano, a antiga povoação surge no coração de uma Reserva Natural a cerca de 2 quilómetros de Canale Monterano.
Túmulos etruscos, pequenas grutas e alguns poços de água borbulhante testemunham a história antropológica e geológica desta terra.
O ponto de partida da história de Monterano encontra-se no período etrusco, embora restem apenas alguns testemunhos.
Sujeita ao domínio dos romanos a partir do século II a.C., Monterano viveu um período florescente. Durante as invasões bárbaras, a povoação foi ampliada e equipada, além de novas estradas, com muros sólidos.
Tendo-se tornado sé episcopal, a cidade transformou-se no centro mais importante da área de Sabatina até que, com a mudança da Diocese para Sutri, sofreu um declínio lento e progressivo que levou a localidade a contar com muito poucos habitantes.
O renascimento da povoação começou com a chegada dos Orsini, que compraram o feudo no século XVI e depois atingiu o auge com os Altieri, uma família cujo distinto membro era Emilio Bonaventura Altieri, que se tornou papa com o nome de Clemente X em 1670: a localidade foi enriquecida com notáveis obras de arte. A Igreja e o Convento de São Boaventura, a fonte octogonal e a fachada do Palácio Baronial viram a luz do dia pelas mãos de Gian Lorenzo Bernini. Infelizmente, essa nova vitalidade artística não durou muito.
Com a morte do Papa Clemente X Altieri e a grave epidemia de malária que atingiu a zona em 1770, a população e a história de Monterano sofreram um golpe terrível.
Integrada na República Romana no final do século XVIII, Monterano assistiu ao fim da sua longa e flutuante história às mãos do exército francês, que a destruiu e incendiou.
Os testemunhos da glória passada incluem, entre as ruínas, monumentos de valor arquitetónico significativo, como o Palácio Baronial, a Igreja e o Convento de São Boaventura, construídos com base no projeto de Lorenzo Bernini, e numerosos monumentos construídos em diferentes épocas numa combinação arquitetónica e paisagística invulgar e fascinante: de edifícios etruscos a artefatos romanos imponentes, de fortificações medievais ao esplendor arquitetónico do período renascentista.
