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Situé sur une hauteur tuftée, Monterano trône sur les deux vallées sous-jacentes formées par la rivière Mignone et le torrent Bicione. Situé entre les monts de la Tolfa et les monts Sabatini, à l'ouest du lac de Bracciano, l'ancien village se trouve au cœur d'une réserve naturelle à environ 2 kilomètres du village de Canale Monterano.
Des sépultures étrusques, de petites grottes et quelques sources d'eau bouillonnante témoignent de l'histoire anthropologique et géologique de cette terre.
Le point de départ de l'histoire de Monterano est à rechercher dans la période étrusque bienqu'il ne reste que peu de témoignages.
Soumise aux Romains depuis le IIe siècle av. J.-C., Monterano vécut une période florissante. Lors des invasions barbares, la ville fut agrandie et dotée, en plus de nouvelles routes, de murs solides.
Convertie en siège épiscopal, la ville est devenue le centre le plus important de la région de Sabatina jusqu'à ce que, lors du déplacement du diocèse à Sutri, elle subisse un déclin lent et progressif qui a conduit à réduire le nombre d'habitants du village.
La renaissance du village commence avec l'arrivée de la famille Orsini, qui acquiert le fief au XVIe siècle, puis atteint son apogée avec la famille Altieri, dont le membre le plus éminent est Emilio Bonaventura Altieri, qui devient le pape Clément X en 1670. Le village s'enrichit d'œuvres d'art remarquables : l'église et le couvent de Saint Bonaventure, la fontaine octogonale et la façade du palais baronnial sont l'œuvre de Gian Lorenzo Bernini. Malheureusement, cette nouvelle vitalité artistique n'a pas duré longtemps.
Avec la mort du pape Clément X Altieri et la grave épidémie de paludisme qui a frappé la région en 1770, la population et l'histoire de Monterano ont subi un coup terrible.
Relevant de la République romaine à la fin du XVIIIe siècle, Monterano a vu la fin de sa longue et turbulente histoire lors de l'arrivée de l'armée française, qui l'a détruite et brûlée.
Pour témoigner de la gloire passée, on trouve parmi les ruines des monuments d'une valeur architecturale importante tels que le palais baronnial, l'église et le couvent de Saint Bonaventure, construits sur un projet de Lorenzo Bernini, et de nombreux monuments construits à différentes époques dans une combinaison architecturale et paysagère inhabituelle et impressionnante : des bâtiments de l'époque étrusque aux imposants objets de l'époque romaine, des fortifications médiévales à la splendeur architecturale de la période de la Renaissance.
