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Segundo a tradição, a Basílica de Santo Eustáquio foi fundada no século IV pelo imperador Constantino no local do martírio do santo. No entanto, a igreja está documentada "apenas" desde o século VIII: a única certeza é que estamos na área das Termas Neronianas-Alexandrinas, erguidas por Nero por volta de 62 e reconstruídas por Alexandre Severo em 227, de onde provêm as duas colunas antigas apoiadas ao lado do edifício, ao longo da Via di S. Eustachio. Sabemos que a basílica foi restaurada e ampliada em 1196, quando foi construído o campanário de estilo românico, que apresenta janelas geminadas parcialmente muradas.
O aspeto atual de Santo Eustáquio deve-se, no entanto, às importantes reformas, na verdade uma reconstrução, da primeira metade do século XVIII, fase a que pertencem também o altar-mor em bronze e mármore policromado, de Nicola Salvi, e o baldaquino que o encimava, obra de Ferdinando Fuga de 1746. Essas obras tornaram-se indispensáveis para salvar a igreja das infiltrações de água e das cheias do Tibre, que eram frequentes e ameaçadoras. Na fachada, em direção à esquina com a Via di S. Eustachio, uma placa comemora o nível atingido pelo rio durante uma das piores cheias, em 1495. No topo, a fachada é coroada por uma cabeça de veado porque, segundo a hagiografia, Santo Eustáquio converteu-se no meio de uma caçada, quando viu uma cruz luminosa (ou, segundo outras fontes, a figura de Cristo) entre os chifres de um veado.
Piazza di S. Eustachio, 00186 Roma RM, Italia
