Borghi d’acqua, pequenas joias de Itália que cresceram junto a um rio

No coração do Vale do Pó, Pizzighettone é uma pequena e encantadora aldeia distinguida com a Bandeira Laranja do Touring Club Italiano. Esta pequena localidade tem um passado importante ligado ao curso do rio Adda, que ainda hoje divide em duas o seu centro histórico. Etruscos e romanos, os Visconti e os espanhóis, os austríacos e Napoleão, até à unificação de Itália e ao século XX das duas guerras. As suas muralhas são um testemunho deste passado, no mínimo, «conturbado». Mais do que muralhas, trata-se de um pequeno mundo fortificado que remonta ao século XVI. Muralhas com 2 km de comprimento e 12 metros de altura que circundam a localidade e albergam as Casematte, espaços com abóbada de berço, todos interligados. Em toda a Europa, só aqui é possível admirá-las! 
Também vale a pena visitar a igreja paroquial de São Bassiano, de estilo românico-lombardo, a torre del Guado e a igreja de São Pedro, revestida com mármores requintados e ricos mosaicos dourados e policromados. Pizzighettone também é rica em museus: existem o Museu Cívico, o Museu das Artes e Ofícios de Outrora e o Museu das Prisões. Em contrapartida, o Adda pode ser descoberto num passeio de barco ou numa excursão a pé ou de bicicleta ao longo das pistas e dos percursos bem sinalizados no interior do Parque Adda Sud e ao longo do vale do Serio Morto. À mesa, não perca a iguaria local: destacam-se o Fasulin de l’öc (feijão-frade), ao qual é dedicada uma importante maratona gastronómica entre outubro e novembro, o queijo provolone Pizzighettone, o biscoito de Pizzighettone e os produtos de charcutaria da cidade murada.

Um dos corações da «bassa veronese», terra de campos e de águas doces, de aldeias ricas em história como Custoza, Villafranca di Verona, Zevio, Legnago e Cologna Veneta e, naturalmente, Valeggio sul Mincio, aldeia distinguida com a Bandeira Laranja pelo Touring Club Italiano. Valeggio e a sua freguesia mais pitoresca, Borghetto, são ideais para um dia ou um fim de semana a ritmos lentos. Pode visitar o imponente Castello Scaligero, que domina o vale do rio Mincio a partir de uma colina.
A dois passos do castelo encontra-se a Villa Sigurtà, construída no século XVII em estilo palladiano, com o seu esplêndido parque, vencedor do prémio Parco più bello d’Italia em 2013. Depois, pode prosseguir a visita subindo à ponte Visconteo, uma barragem fortificada construída no final do século XIV por Gian Galeazzo Visconti para defender a cidade de Verona. Aos pés da ponte estende-se a romântica e pitoresca localidade de Borghetto. Pode passear entre as casas com vista para as águas do rio, rodeado por moinhos de água que foram recentemente repostos em funcionamento e constituem um espetáculo ao ar livre.

Claude Monet adorava Dolceacqua, a ponto de ter retratado a antiga ponte «em forma de corcunda» que ainda hoje marca o perfil desta localidade do interior de Imperia. É evidente que a ponte não é apenas ornamental, mas há séculos que serve para ligar, de uma margem à outra do rio Nervia, o bairro oitocentista de Borgo ao bairro mais antigo, denominado Terra.
Na localidade galardoada com a Bandeira Laranja do Touring Club Italiano, é, portanto, um prazer passear pelas ruas, onde ainda subsistem lojas e adegas onde se pode degustar o Rossese di Dolceacqua, um vinho tinto rubi com Denominação de Origem Controlada, de sabor suave, aromático e doce. À mesa, há outra iguaria de excelência: o azeite virgem extra, requintado, leve e inconfundível.

Bevagna é uma das localidades mais encantadoras do Vale Úmbrio, na província de Perúgia. Visitar Bevagna é uma oportunidade para descobrir uma síntese excelente daquilo que gostaríamos de encontrar num único lugar, e até à escala humana, como reconhece o Touring Club Italiano ao atribuir-lhe a Bandeira Laranja: ou seja, um ambiente acolhedor, animado e habitável, com muitas propostas autenticamente artesanais e enogastronómicas, eventos e iniciativas culturais. Mas não só. 
Para a apreciar, pode começar pela sua praça central. A Piazza Silvestri representa uma das obras medievais mais interessantes de toda a Úmbria. Uma cenografia original, sem simetrias nem alinhamentos, onde se pode admirar a basílica românica de São Silvestre, a colegiada de São Miguel Arcanjo, com o seu magnífico portal e o campanário cuspidal, e o Palácio dos Cônsules, sede do teatro Francesco Torti. Apesar de estar fortemente ligada ao interior, Bevagna é uma «aldeia da água». Em redor correm o Clitunno, o Teverone, o Timia e outros cursos de água, como a ribeira de Attone, que fazem deste recanto das colinas da Úmbria um lugar para se reconciliar com a natureza.

O castelo de Mercatello sul Metauro é um dos mais importantes da antiga região da Massa Trabaria e foi galardoado com a Bandeira Laranja do Touring Club Italiano por vários motivos… Vamos descobri-los.

Passar momentos de qualidade em Mercatello sul Metauro é como voltar ao passado, sentindo a sensação de estar numa aldeia fortificada tal como era na Idade Média, com as suas lojas, a muralha e os cursos de água do Metauro e da ribeira de Sant’Antonio a delimitar os seus limites. 

Regressando ao presente, é possível conhecer Mercatello desfrutando de uma visita que começa na central Piazza Garibaldi, entrando na colegiada, que conserva as suas muralhas românicas e ostenta janelas góticas, além de albergar uma antiga ícone bizantina que representa a Madonna delle Grazie. Mercatello é um lugar marcado pela água na sua história e na sua paisagem, e não apenas pela água acessível dos rios que o rodeiam.
Com efeito, a poucos quilómetros de distância, existe um local aquático que vale a pena visitar: a Gola del Furlo, uma cavidade entre imponentes paredes rochosas atravessada pelo curso do rio Candigliano. No seu ponto mais estreito, o imperador Vespasiano mandou escavar, em 76 d.C., uma abertura na rocha que ladeia outra galeria de origens mais antigas. Em redor da garganta, estendem-se mais de 50 km de trilhos distribuídos pelo Monte Paganuccio e pelo Monte Pietralata. E, quando se sentar à mesa, peça um prato de tagliatelle com trufa preta ou com scorzone (cogumelo comestível); não se arrependerá.

No coração de Abruzo, inserida na paisagem deslumbrante do Parque Nacional da Majella (reconhecido como Geoparque pela UNESCO), situa-se Fara S. Martino, uma magnífica aldeia de fundação lombarda com cerca de 1400 habitantes. Fara é famosa pelas suas gargantas espetaculares, onde é possível aventurar-se em passeios a pé, de bicicleta de montanha e a cavalo, descobrindo também os vestígios da abadia beneditina de S. Martino in Valle. A outra atração natural a não perder são as nascentes do rio Verde, um local no mínimo revigorante, alimentado por uma água cujas propriedades contribuem para fazer de Fara uma das capitais mundiais da produção de massa. A sua grande disponibilidade favoreceu a criação e o desenvolvimento, neste local, de fábricas de massa famosas em todo o mundo.  A água das nascentes do Verde possui características oligominerais ideais e flui a uma temperatura constante de 8 °C ao longo de todo o ano. 
Alargando a perspetiva, é possível partir de Fara para desfrutar da paisagem do Parque Nacional da Majella, um dos 3 parques nacionais existentes nos Abruzos, onde se contam nada menos que 95 geossítios. Toda esta riqueza, bem gerida pela comunidade e pela administração pública, permitiu que Fara obtivesse a certificação de qualidade turística do Touring Club Italiano, com a Bandeira Laranja.