Le cinéma dans la Vallée d'Aoste

Courmayeur est la destination glamour de la Vallée d'Aoste, au pied du Mont-Blanc, choisie chaque année par des milliers de touristes. La grande attraction du lieu est avant tout le plus haut sommet d'Italie (le Mont-Blanc mesure plus de 4 800 mètres), mais aussi l'ancienne tradition d'hospitalité qui s'accompagne aujourd'hui de choix politiques visant à favoriser l'éco-durabilité, comme la réduction du trafic dans les vallées de Veny et de Ferret et la surveillance constante des glaciers. Le fleuron de la ville est le Skyway Mont-Blanc, un téléphérique panoramique et futuriste qui mène des 1 000 mètres de Courmayeur aux 3 466 mètres de Punta Helbronner. Après les excursions, les descentes sur les pistes ou les raquettes, on se dirige vers la Via Roma, la promenade du centre où se concentrent les locaux de l'après-ski, les restaurants, les boutiques et les showrooms des grandes marques, les boutiques gastronomiques.

Dans l'adaptation cinématographique de Diabolik des Manetti Bros , c'est à Courmayeur que Bell Air a été recréée, la station de montagne de Clerville, état et capitale de l'imagination fervente de la bande dessinée populaire créée par les sœurs Giussani en 1962. Les lieux de tournage sont le complexe Au Coeur des Neiges et le Grand Hotel Royal et Golf (le même hôtel que le premier Fantozzi, de 1975, lorsque le comptable part en vacances à Courmayeur). 

Entourée d'un merveilleux cadre de montagnes, Aoste est une surprise de suggestions et d'atmosphères. C'est une ville à taille humaine où, en marchant lentement dans ses rues et ses places, vous pourrez profiter de chaque vue : de l'Arc d'Auguste à la Collégiale de S. Orso avec son cloître, de la Porta Pretoria au théâtre romain, puis à la Piazza Chanoux, au cryptoportique forensique et à la cathédrale de S. Maria Assunta et S. Giovanni Battista. Tous ces lieux rappellent Rocco Schiavone (interprété par Marco Giallini), protagoniste de la série télévisée tirée de la littérature d'Antonio Manzini (également scénariste avec Maurizio Careddu). Rocco Schiavone est un vice-questeur bourru et tourmenté, qui travaille à Aoste et ressent fortement la nostalgie de Rome, sa ville d'origine, au point de ne jamais se couvrir assez dans une ville froide et qui lui semble hostile. Aoste et ses lieux prennent ainsi une importance extraordinaire dans la série télévisée, accentuant la veine mélancolique de Rocco Schiavone et la distance entre le protagoniste et le contexte dans lequel il évolue.

Le Fort de Bard existe depuis des siècles, d'abord sous les vicomtes d'Aoste, puis sous les seigneurs féodaux de Bard et, depuis le milieu du XIIIe siècle, sous les Savoie. Avec ses quatre corps architecturaux sur plusieurs niveaux, appelés « ouvrages » dans le jargon militaire, le fort domine d'en haut le cours de la Doire Baltée : son ampleur, fruit d'imposants travaux de reconstruction commandés vers 1830 par le roi Charles-Albert de Savoie, est presque intimidante. La forteresse a bien rempli ses fonctions défensives, entravant à plusieurs reprises la descente de l'armée française en Italie, la bloquant en 1704 et la retardant de deux semaines lorsque l'armée de Napoléon l'envahit, ordonnant sa démolition. Aujourd'hui, le fort est un centre culturel actif où sont installées plusieurs expositions permanentes, dont le Musée des Alpes, des espaces temporaires pour les activités territoriales et un hôtel, l'hôtel Cavour, en l'honneur de Camillo Benso, comte de Cavour, qui y fut détenu pendant la reconstruction de l'Italie : une histoire à approfondir en visitant les prisons du fort.

C'est dans ce cadre que certaines scènes d' Avengers : Age of Ultron ont été tournées.  Dans ce film, le fort est situé à Sokovia, un pays d'Europe de l'Est, et est le siège de l'Hydra, une organisation terroriste rivale du S.H.I.E.L.D. (groupe d'espionnage et antiterroriste dont font partie les Avengers) et où Ultron, une intelligence artificielle créée par erreur par Tony Stark, élabore son plan de destruction de la planète. À l'extérieur et à l'intérieur du fort de Bard, un affrontement épique a lieu entre certains Avengers et les adeptes d'Hydra.

Gressoney-Saint-Jean est un joli village niché dans un bassin au pied du mont Rose et il est le gardien des témoignages architecturaux et culturels de la population Walser, qui s'est installée ici au Moyen Âge. Le centre historique du village se développe autour de la place inférieure, la place Umberto I, entourée de bâtiments des XVIIe et XVIIIe siècles, et de la place supérieure, avec des bâtiments de la fin du XIXe siècle et l' église paroissiale Saint-Jean-Baptiste du XVIIIe siècle. À voir, dans la localité de Belvedere, il y a Castel Savoia, un château de conte de fées construit pour la reine Marguerite de Savoie, qui avait l'habitude de séjourner à Gressoney-Saint-Jean.

Plus récemment, c'est ici que l'on a trouvé les décors parfaits pour quelques scènes de House of Gucci, un film réalisé par Ridley Scott et sorti en salles en 2021, avec Lady Gaga dans le rôle de Patrizia Reggiani (ex-Mme Gucci), Adam Driver dans le rôle de Maurizio Gucci et Gressoney-Saint-Jean dans le rôle de Sankt Moritz, la station de villégiature suisse des époux Gucci.

Il est rare que les décors d'un film ne soient pas seulement la toile de fond de l'histoire, mais qu'ils aient un rôle de co-protagonistes. C'est ce qui se passe dans Huit montagnes (prix du Jury à Cannes en 2022), où les paysages évocateurs du Val d'Ayas semblent presque prendre par la main la vie des deux protagonistes et leur lien. Les deux réalisateurs, Felix Van Groeningen et Charlotte Vandermeersch, ont magistralement adapté pour le grand écran Les Huit Montagnes, roman de Paolo Cognetti (prix Strega en 2017). C'est un film qui raconte le lien entre Bruno (Alessandro Borghi), Pietro (Luca Marinelli) et la montagne. Bruno et Pietro se connaissent depuis l'enfance : le premier vit dans les montagnes du Val d'Ayas, le second est un enfant de la ville, et il n'y va qu'en été. Leur amitié naît et se solidifie précisément entre les bois et les sentiers, les alpages et les glaciers, et peut-être grâce à cette nature parfois inaccessible.

Cela vaut vraiment la peine d'aller voir ces lieux, sur les traces de Les Huit Montagnes, de Bruno et de Pietro. Graines (ou Grana comme on l'appelle dans le livre et dans le film) est le minuscule et ancien village avec les typiques « rascard » sur les champignons de pierre et avec un château qui se dresse sur un éperon : c'est ici que vit Bruno et que Pietro passe les vacances avec ses parents, dans une maison louée aujourd'hui transformée en un musée d'histoire locale par la Consorteria di Graines. À Lavassey, à 2 000 mètres d'altitude, se trouve l'alpage de l'oncle de Bruno, tandis que la Barma Drola, le chalet construit par les deux amis, se trouve dans la localité de Merendioux, non loin des lacs de Frudiere. Enfin, le refuge Mezzalama, où Pietro, son père (Filippo Timi) et Bruno s'arrêtent pour la nuit avant de partir pour le glacier du mont Rose , certaines scènes de la promenade vers le glacier ont été tournées sur le plan de Verra di Champoluc.