Marettimo

Marettimo, mer et trekking dans une oasis préservée

La plus occidentale des Égades, Marettimo, est une île montagneuse et sauvage, recouverte d'une épaisse brousse, où l'impact de l'homme a été léger.
Elle conserve des sites archéologiques, un fort espagnol, de nombreuses grottes marines, des sentiers de randonnée et quelques plages accessibles par voie terrestre, où la couleur de la mer est surprenante.

Il n'y a pas d'hôtels à Marettimo, mais des chambres dans les maisons des résidents où l'hospitalité est strictement insulaire.

Histoire, archéologie et émigration

Marettimo vous accueille dans un petit port aux eaux turquoises et aux maisons blanches. Le nom n'a rien à voir avec la mer ou la marine, l'étymologie se réfère plutôt à la plante de thym qui pousse ici spontanément.

Pour vous familiariser avec l'île et les habitants, visitez le Musée de la mer, des activités et traditions maritimes et de l'émigration, géré par une association locale. Vous le trouverez dans le centre du village : dans ces vitrines, entre les instruments de marine et les vieilles photos de migrants avec leur valise en carton, se trouve la mémoire historique d'une communauté qui a dû quitter l'île pour aller travailler dans divers pays du monde et qui cherche à protéger son identité.

Au-dessus du village, le long du sentier qui mène à la montagne, vous trouverez un petit site archéologique, appelé maisons romaines, avec les restes d'une construction de la fin de la période républicaine : après avoir vaincu les Carthaginois lors de la première guerre punique grâce à la bataille des îles Égades (241 av. J.-C.), Rome a fait de Marettimo une garnison militaire et a installé une garnison sur l'île. Il n'est donc pas surprenant de trouver des artefacts romains sur cette bande de terre, bien qu'éloignée. À côté des maisons romaines se trouve une minuscule chapelle byzantine datant du XIe siècle.

Les 400 grottes de Marettimo

Depuis le port, vous embarquerez pour faire le tour des grottes de Marettimo qui sont l'un des points forts de l'île. Il y en a environ 400 au total, toutes différentes par leurs formes, leurs couleurs, leurs tailles et leurs caractéristiques : dans la grotte du Cammello, il y a une petite plage de gravier, celle du Presepe présente des stalactites et des stalagmites, la Bombarda est appelée ainsi en raison du sifflement qui se crée à l'intérieur pendant les tempêtes, etc.
Selon la direction du vent, Marettimo a toujours un versant abrité où vous pourrez profiter de la mer et de l'air qui sent le thym.

Sur les sentiers de randonnée surplombant la mer

Apportez également vos chaussures de randonnée si vous partez pour Marettimo : sur l'île, il y a plusieurs sentiers bien balisés par la forêt qui vous permettent d'aller à la découverte de sa nature intacte. Il y a au moins 6 itinéraires, certains très faciles, d'autres un peu plus difficiles, qui, depuis le port, permettent d'atteindre les points les plus extrêmes de l'île.
À Punta Troia, sur la péninsule que l'on voit du port, on arrive en 1 heure et 30 minutes sur un sentier qui a des tronçons surplombant la mer : on va voir le fort espagnol, utilisé ensuite comme prison dure, récemment récupéré et ouvert aux visites.

Le lendemain, vous irez à Cala Bianca, sur le versant ouest : au retour, vous pourrez passer par le Pizzo Falcone, 686 mètres, le point culminant de l'île. Parmi les bois de pins d'Alep, les essences typiques du maquis méditerranéen et de nombreuses espèces endémiques, vous verrez combien d'oiseaux, même des rapaces, ont décidé de faire de Marettimo leur nid.