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Santa Maria Nuova à Viterbe : l'église romane qui gouverna la ville
L'église Santa Maria Nuova se trouve dans le centre historique de Viterbe, à quelques pas du quartier de San Pellegrino. Construite avant 1080, elle compte parmi les plus anciennes églises romanes de la ville. Son aspect d’origine reste encore clairement lisible à travers le style lombard, les trois nefs et sa charpente apparente.
Une maison canoniale au cœur de la vie publique
En 1080, l'évêque Giselberto reçoit l'église en donation, accompagnée d'une maison canoniale, d'un cloître et d'un hôpital pour pèlerins. L'église devint aussitôt le cœur politique de Viterbe : assemblées populaires et conseils généraux s'y tinrent jusqu'en 1574, et les coffres ferrés de la maison canoniale conservent les actes et les finances de la commune.
Une chaire pour Thomas d'Aquin et les fresques des peintres de Viterbe
Les murs conservent des fresques de Matteo Giovannetti et d’Antonio Zacchi. On y trouve également un triptyque du Très-Saint-Sauveur et la chaire extérieure, depuis laquelle Thomas d'Aquin prêcha en 1266. La charpente fut décorée au XVᵉ siècle de poutres et de carreaux peints.
Le cloître lombard redécouvert en 1954
Derrière l’église se trouve le cloître lombard, avec ses petites arcades soutenues par des colonnettes et des piliers romans, demeuré caché jusqu’en 1954. Lors des restaurations, de nombreux squelettes furent mis au jour, signe que l’endroit avait servi de fosse commune pendant des siècles.
