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Piazza delle Erbe à Viterbe : une place, plusieurs noms
Piazza delle Erbe est l'une des places les plus animées du centre historique de Viterbe, à quelques pas de Piazza del Plebiscito. Elle doit son nom au marché de fruits et légumes qui s’y tenait au XVIIIᵉ siècle, mais son histoire est bien plus ancienne et chaque époque lui a laissé un nom différent.
Les cinq noms de la place
Pendant des siècles, elle s'est appelée Piazza Santo Stefano, du nom de l’église du quartier. Au XIIᵉ siècle, elle prit le nom de la famille Fajana, qui y résidait. En 1496, le pape Alexandre VI la réaménagea et la rebaptisa Platea Nova Alessandrina. Le nom actuel apparut avec le marché maraîcher du XVIIIᵉ siècle, mais le XIXᵉ siècle apporta encore deux changements : Piazza Vittorio Emanuele puis Piazza dei Leoni, avant le retour définitif à Piazza delle Erbe.
La fontaine et les palais
Au centre se trouve une fontaine attestée dès 1335. La version originale avait une forme allongée en fuseau. En 1621, la commune confia un nouveau projet au peintre viterbais Filippo Caparozzi, qui la conçut avec quatre lions sculptés dans le pépérin, la pierre volcanique caractéristique de la région. Sur un côté de la place s’élève la Casa della Pace : sur le linteau d’une fenêtre se lit encore l’inscription Concordia Civium Instaurata (la concorde civique restaurée), datée du 15 janvier 1503. En face se trouve le palais Gatti, édifice du XIVᵉ siècle ayant appartenu à la famille qui domina la politique viterbaise pendant plus d’un siècle. Au XIXᵉ siècle se trouvait également ici un hôtel, l’Albergo degli Angeli, où séjournèrent la reine d’Angleterre et le roi de Naples, Ferdinand Ier des Deux-Siciles.
