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Église Santa Maria Nova à Toffia : d'un palais féodal à une église
L'église Santa Maria Nova se dresse au point le plus élevé du bourg de Toffia, dans la province de Rieti. Elle n’est pas née comme église : c’était le Palatium, la résidence du seigneur féodal du castrum Tophiae. Quant à la nef principale, il s’agissait jadis de la cour intérieure du palais. Le clocher était la tour de guet, le « Maschio », un donjon surélevé à la fin du XVIᵉ siècle avec des briques de style michelangelesque.
De forteresse à lieu sacré
La transformation en église est intervenue au début du XVIᵉ siècle. On attribue la cérémonie de la première pierre au cardinal Galeotto Franciotti della Rovere, neveu du pape Julius II. L’inauguration date du 2 juillet 1507, jour de la fête de la Visitation. D’où les nombreuses chapelles et autels dédiés à la Vierge que l’on trouve à l'intérieur.
Deux chapelles, un seul peintre
Dans la nef de gauche se trouve la chapelle de la Vierge du Carmel. Son nom vient d’un tableau situé dans l’ovale de la voûte, presque entièrement détruit lors du tremblement de terre de 1703. La chapelle a connu plusieurs interventions, jusqu’à ce que la famille Falcone confie décorations et fresques à Vincenzo Manenti, peintre sabin. Sur la droite, la chapelle de la Vierge du Rosaire présente de petites peintures également attribuées à Manenti ou à son atelier. Sont également remarquables les fonts baptismaux et un crucifix roman tardif, un Christus patiens peint sur toile et monté sur un support en bois, provenant de l’église Notre-Dame de Lorette.
Où la trouver
L'église se situe Via Montecavallo 33, 02039 Toffia (RI).
