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Arc de triomphe de Subiaco : la porte néoclassique voulue pour Pie VI
L'arc de triomphe marque l'entrée du centre historique de Subiaco, sur la place Largo Giuseppe Mazzini. Il fut érigé en l'honneur de Pie VI, le pape qui transforma la ville : il reconstruisit entièrement la cathédrale Saint-André, restaura la Rocca (forteresse) et créa la bibliothèque du Séminaire. Deux ans avant de devenir souverain pontife, Giovanni Angelo Braschi était l’abbé commendataire de Subiaco depuis 1773.
Un projet revu à la baisse
En 1787, le conseil municipal décida de faire construire un arc de triomphe. Le projet fut confié à Giulio Camporese, architecte romain à la charnière entre le baroque tardif et le néoclassicisme. L'idée initiale prévoyait trois arcades, mais les fonds étant insuffisants, le projet fut réduit à une seule. L’arc fut inauguré le 18 mai 1789, lors de l’arrivée de Pie VI à Subiaco pour consacrer la nouvelle cathédrale. Il fut le premier à passer sous l’arc, accueilli par le gonfalonier et la population.
Description actuelle
L'arc est réalisé en travertin et en palombino extraits du mont Affilano. Il se compose d'une unique arcade en plein cintre, flanquée de colonnes ioniques et surmontée du blason monumental de Pie VI. Deux inscriptions latines en plomb rappellent les interventions du pontife en le qualifiant de restitutor et locupletator, « celui qui a restauré et enrichi ». Aujourd’hui encore, on le franchit en voiture : il demeure la porte d’entrée de la ville.
