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Stadio dei Marmi à Rome : un amphithéâtre d'athlètes en marbre blanc
Soixante statues hautes de 4 mètres, une piste d’athlétisme en contrebas, des gradins immaculés en marbre de Carrare : le stade des Marbres se trouve au Foro Italico, sur la rive droite du Tibre, au pied du quartier de Monte Mario. Depuis 2013, il porte également le nom de Pietro Mennea, le sprinteur qui a détenu pendant dix-sept ans le record du monde du 200 mètres.
Un stade conçu pour la course, pas pour le football
L'architecte Enrico Del Debbio, originaire de Carrare, l’a conçu en 1928 et achevé en 1932. Partie intégrante du Foro Mussolini, créé comme terrain d’entraînement de l’Académie fasciste masculine d’éducation physique, il devait accueillir les Jeux olympiques de 1944, finalement annulés à cause de la guerre. Del Debbio a creusé la piste d’environ 5 mètres sous le niveau du sol pour créer les gradins périphériques pouvant accueillir aujourd’hui plus de 5 000 spectateurs.
Soixante provinces, soixante athlètes
Les statues en marbre blanc ont été offertes par 60 des 94 provinces italiennes de l'époque, et chaque socle porte le nom de la ville donatrice. On y trouve un timonier, un archer, un discobole, un skieur, un frondeur, autant de disciplines moins connues aux côtés d’autres, plus classiques. Quatre bronzes d’Aroldo Bellini complètent l’ensemble : deux couples de lutteurs de part et d’autre de la tribune d’honneur, un lanceur de javelot et un archer à l’entrée. À l’entrée, la mosaïque d’Angelo Canevari représente huit figures de l’athlétisme.
