Cartiera Latina sur l'Appia Antica : mille ans d'artisanat le long du fleuve sacré de Rome
Au deuxième mille de l'Appia Antica, traversée par la rivière Almone, l'un des fleuves sacrés de Rome, aujourd’hui en grande partie canalisé en souterrain depuis le XXᵉ siècle, la Cartiera Latina est l’un des rares sites industriels historiques encore conservés dans la commune de Rome. L’usine ferma en 1986. Depuis 1998, elle abrite le siège du parc régional de l’Appia Antica.
Mille ans d'histoire en un seul lieu
L'histoire productive du site remonte à 1081 : on y trouvait déjà une valca (moulin à foulon), installation hydraulique utilisée pour le traitement de la laine. En 1656, lors de l’épidémie de peste à Rome, la valca d’Acquataccio servit à désinfecter la laine des matelas. Le site fut ensuite reconverti à plusieurs reprises : en 1804, on y broyait la vallonée pour le tannage des peaux ; en 1823, on y traitait le myrte, une plante également utilisée à des fins médicinales ; en 1875, on y produisait des pigments pour la céramique. Au début du XXᵉ siècle, il devint une papeterie industrielle, fabriquant du papier de chiffons à partir de lin et de coton. En 1931, il prit le nom définitif de Società Anonima Cartiera Latina.
Ce que l’on visite aujourd'hui
Le complexe est désormais un espace multifonctionnel comprenant deux salles d'exposition, une salle de conférence et des salles de réunion. On y trouve la bibliothèque institutionnelle Fabrizio Giucca, l’espace pédagogique « Dì Natura » destiné aux activités avec les écoles et le public, ainsi qu’un espace vert aménagé qui accueille l’Hortus Urbis, un jardin urbain dédié aux traditions de la campagne romaine.