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Rieti souterraine : le viaduc romain caché sous les palais du centre historique
Sous la Via Roma, l’artère principale de Rieti, se dissimule un viaduc romain du IIIᵉ siècle av. J.-C., construit pour répondre à un problème très concret : le fleuve Velino débordait fréquemment et la Via Salaria, l’ancienne route du sel reliant Rome à l’Adriatique, risquait de se transformer en marécage. Les Romains résolurent la situation en surélevant la chaussée sur de puissantes arcades en blocs de travertin. Aujourd’hui, ces arcades sont intégrées aux caves des palais nobles et se visitent avec un guide.
Un parcours à travers les caves des palais
Le circuit part de la Piazza Cavour, près des vestiges du pont romain visibles dans le Velino, puis on pénètre dans les sous-sols du palais Napoleoni, on passe sous une arche du viaduc conservée sur plus de cinq mètres de largeur et on débouche dans la cour du palais Vecchiarelli, conçu par Carlo Maderno à la fin du XVIᵉ siècle. Entre les deux : des galeries souterraines, des espaces médiévaux réutilisés comme échoppes et entrepôts, ainsi que des ouvertures sur la via Roma à travers les grilles du pavage. Le parcours existe depuis 1995, lorsque certaines familles ouvrirent leurs caves au public. Depuis, il est devenu l’attraction la plus visitée de la ville.
