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Église et couvent San Francesco à Minturno : du culte des Caetani à l'hôtel de ville
L'église San Francesco se situe dans le centre historique de Minturno, à quelques pas du château. Construite dans le style gothique au XIIIᵉ siècle, elle fut d’abord lieu de culte et sépulture pour la famille Caetani. Don Rodrigo Caetani la fit édifier avec un vaste couvent, par dévotion à saint François et à la Très Sainte Vierge Marie.
Un couvent aux multiples vies
Pendant six siècles, le couvent fut un centre religieux et caritatif. Puis, avec l’arrivée de Napoléon et la suppression des ordres religieux, le complexe fut transformé en hôpital entre 1806 et 1858. En 1866, après sa confiscation par le gouvernement italien, il devint à la fois hôtel de ville et prison, un destin plutôt inhabituel pour un couvent franciscain.
Ce qu’il reste à voir
De l'ancien couvent subsistent le cloître du XIVᵉ siècle avec ses arcs en ogive, aujourd'hui partiellement murés, et un portail en marbre du XVIᵉ siècle. À l'intérieur de l'église se trouve une fresque de 1378 représentant la « Madonna delle Grazie » (Vierge des Grâces), principale patronne de Minturno.
