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Bourg médiéval de Greccio : le castrum perché sur la Vallée sainte
Le bourg médiéval de Greccio se situe à 705 mètres d'altitude sur un bastion rocheux au pied du mont Lacerone, surplombant la Vallée sainte de Rieti. Il conserve la structure d'un castrum médiéval, avec ses remparts, ses tours et un château en son point culminant.
Du castrum au bourg
Les premières mentions de conflits avec les communautés voisines remontent au XIᵉ siècle, date de fondation du castrum Greciae. Vers 1100, le bourg connut un essor démographique grâce à l’arrivée d'habitants venus de Rocca Alatri. En 1242, il fut détruit par les troupes de Frédéric II de Souabe. Le second grand pillage eut lieu en 1799 par les troupes napoléoniennes. Le nom actuel de « Greccio » apparaît pour la première fois vers 1720.
Ce qui subsiste aujourd'hui
Du système défensif d'origine subsistent les vestiges du château du XIᵉ siècle et la tour campanaire, construite au XVIIᵉ siècle sur les restes de l’une des six tours de l’enceinte. Au sommet du bourg se trouve l’église Saint-Michel-Archange, qui conserve des œuvres du XVIᵉ siècle ainsi qu’une toile anonyme du XVIIIᵉ siècle sur le maître-autel. Au pied du bourg, l’église Sainte-Marie-du-Lys se distingue par ses stucs. Au centre, la petite chapelle Saint-François a été édifiée à l’endroit où, selon la tradition, François d’Assise annonça aux habitants son intention de se retirer en ermitage. La place principale est mise en valeur par une fontaine du XVIᵉ siècle.
