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La Très Sainte Annonciation à Gaète : entre gothique, baroque et la Grotte d'Or
En 1320, l'église de l’Annonciation fut édifiée hors des remparts, au bord de la mer, en partie financée par les habitants grâce au « quartuccio » : le quart de la pêche que les pêcheurs du golfe cédaient à l’œuvre. Deux siècles plus tard, les Lazzari, trois générations d'architectes-marbriers napolitains, la transformèrent en une structure gothique du XIVᵉ siècle, enrichie d’un décor baroque superposé.
Que voir, et dans quel ordre
L'église se distingue par son développement vertical, avec une nef unique divisée en cinq travées à arcs brisés ; le chœur est couvert d'une voûte gothique. Sur l'abside domine le polyptyque du XVIᵉ siècle d'Andrea Sabatini de Salerne. Dans la nef, deux toiles de Luca Giordano (Crucifixion et Adoration des Bergers) reposent sur des autels en marbre réalisés par Dionisio Lazzari. Sur la tribune de gauche se trouve l'orgue De Martino de 1685-1689. Aux parois du chœur sont accrochées deux grandes toiles de Sebastiano Conca, originaire de Gaète.
La Grotte d'Or
En poursuivant la visite vers la partie orientale de l'édifice, on accède à la Grotte d'Or (Grotta d'Oro), un espace disposant d'une entrée indépendante sur la via Annunziata. La voûte en berceau à caissons de bois dorés accueille 19 panneaux de Criscuolo représentant des scènes de la vie du Christ et de la Vierge, tandis que le retable d'autel est l’œuvre de Scipione Pulzone. C'est ici que Pie IX, en exil à Gaète entre 1848 et 1849, passa de longues heures en prière, en élaborant ce qui devint en 1854 le dogme de l'Immaculée Conception. Depuis 2009, l'église est un sanctuaire, jumelé avec Lourdes.
