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Grotta dei Massacci à Frasso Sabino: le tombeau colossal sur la Via Salaria
Malgré son nom, la Grotta dei Massacci n'est pas une véritable grotte. Il s’agit d’un imposant monument funéraire romain du IIᵉ siècle apr. J.-C., situé à Frasso Sabino, dans le secteur d’Osteria Nuova. Sa particularité réside dans sa technique de construction, l’opus quadratum : d’énormes blocs de calcaire assemblés à sec, sans mortier. Une œuvre d’ingénierie qui se détache encore aujourd’hui dans la campagne sabine.
Un tombeau pour une famille illustre
Un long couloir menait à une chambre funéraire carrée, autrefois revêtue de travertin et couverte d’une solide voûte d’arêtes. Trois grandes niches s’ouvrent dans les parois ; elles étaient destinées à accueillir les sarcophages des membres d’une puissante famille locale, probablement les Bruttii Praesentes, importants propriétaires terriens de l’époque. Au XVIIIᵉ siècle, le monument fut intégré à une maison rurale.
La nécropole le long de la Salaria
Le mausolée n’était pas isolé : il faisait partie d’une nécropole bordant l’ancienne via Salaria, l’axe reliant Rome à la côte adriatique. À proximité subsistent les vestiges d’autres tombeaux-tours, silencieux témoins du passage des voyageurs et des légionnaires pendant des siècles. De récentes recherches spéléologiques ont également révélé un système hypogée sous le mausolée, avec des galeries utilisées pour des sépultures à l’époque tardive.
Le site archéologique est généralement visible uniquement depuis l’extérieur. Les visites intérieures dépendent d’ouvertures exceptionnelles ou de visites guidées sur réservation auprès de la commune de Frasso Sabino. Il est donc conseillé de se renseigner à l’avance.
