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Lieu de pèlerinage entre histoire et légendes
Petit village du Frioul-Vénétie Julienne, Castelmonte est un hameau de la commune de Prepotto. Il doit sa notoriété au sanctuaire de la Bienheureuse Vierge, datant du Ve-VIIe siècle et qui est encore aujourd'hui un lieu de pèlerinage très important. À l'origine, il était réservé au culte de Saint Michel Archange, auquel la crypte est dédiée, la partie la plus ancienne de la structure où il est possible d'admirer les fresques attribuées à Giovanni da Udine.
Ce n'est que plus tard, dans deux documents de 1175 et 1244, que le complexe est appelé « Santa Maria del Monte » en raison de certaines manifestations de la Vierge qui se seraient produites ici. Selon la légende, le diable défia la Vierge dans une course à qui atteindrait le premier le sommet de la montagne. La ville de Cividale était en jeu. À Portici, une localité voisine, se trouve sur un rocher l'empreinte que Marie aurait laissée pendant le défi. Vaincu, le diable se serait effondré en enfer et sa chute aurait ouvert le gouffre appelé précisément «Bùse del Diàul», sur le mont Spich.
Une autre particularité du lieu est la statue de la Vierge à l'Enfant, réalisée en pierre calcaire de couleur foncée et pour cette raison également appelée «Vierge noire».
