Voyage dans l'Émilie des femmes qui ont fait l'histoire

Parmi les protagonistes les plus importants de l'histoire médiévale européenne, il y a certainement Mathilde de Canossa, héritière de l'une des familles nobles les plus puissantes de l'époque, une femme courageuse et influente, héritière de vastes domaines qu'elle a gouvernés pendant longtemps seule. 

Grande partisane de l'Église, Mathilde fut une figure clé dans le paysage politique médiéval complexe pendant la lutte pour les investitures.

La première étape de l'itinéraire ne peut que commencer au cœur de son domaine, l'Apennin Reggiano, où se trouvent aujourd'hui les ruines suggestives du château de Canossa.

La visite du château permet de s'immerger complètement dans l'atmosphère médiévale et de découvrir les lieux qui ont été témoins d'événements historiques importants, en particulier le célèbre épisode de « l'humiliation de Canossa» qui a eu lieu en 1077. À cette occasion, son cousin, l'empereur Henri IV, se rendit au château pour obtenir le pardon du pape Grégoire VII, en se soumettant à un acte de pénitence humiliant qui dura trois jours, donnant lieu à l'expression « aller à Canossa ».

Pour mieux connaître la figure de Mathilde, il est important de visiter également d'autres châteaux de la région, connus sous le nom de châteaux de Mathilde, peut-être en parcourant un tronçon de la Via Matildica del Volto Santo.

Parmi ces châteaux se trouvent le château de Bianello, où la grande comtesse fut couronnée vice-reine d'Italie , le château de Rossena avec la tour de Rossenella, un avant-poste défensif des Canossa où il est possible de passer la nuit , enfin, le manoir le plus aimé de Mathilde de Canossa, le château de Carpineti, le plus haut des forteresses des Apennins.

La deuxième étape de l'itinéraire nous emmène à Parme pour découvrir la figure de Marie-Louise d'Autriche, deuxième épouse de Napoléon et fille de l'empereur François d'Autriche. Elle fut duchesse du duché de Parme, Plaisance et Guastalla de 1814 à 1847.

Visiter la ville de Parme, c'est comme entreprendre un voyage dans la vie de Marie-Louise. En effet, elle a amené Parme à son apogée, en élargissant les collections de la bibliothèque ducale (aujourd'hui Palatine) et en construisant le grand salon Marie-Louise. Elle fit également construire le Théâtre royal, l'un des symboles de la ville, inauguré en 1829.

Une visite cruciale pour mieux connaître l'histoire de Parme entre le XVIIIe et le XIXe siècle et approfondir la figure de la duchesse est le musée Glauco Lombardi, riche en témoignages historiques et artistiques.

Pour en savoir plus sur Marie-Louise, vous pouvez visiter le complexe de la Pilotta, où, à l'intérieur de la galerie nationale, sont conservées des œuvres liées à son activité de mécène: une majestueuse sculpture d'Antonio Canova intitulée « Marie-Louise de Habsbourg en tant que Concordia » et un grand tableau de Giovan Battista Borghesi.

À quelques kilomètres de Parme se trouve le Palais de Colorno, une merveille architecturale liée à Marie-Louise. Connue sous le nom de « Versailles des ducs de Parme», cette résidence a été rendue splendide au XVIIIe siècle par l'architecte français Petitot et est devenue la première résidence ducale préférée de Marie-Louise.

Enfin, vous ne pouvez pas manquer une promenade dans le parc régional des bois de Carrega, juste à l'extérieur de Parme. Marie-Louise y a passé beaucoup de temps avec ses enfants à la forteresse Sanvitale de Sala Baganza, au Casino dei Boschi et à la Villa del Ferlaro.

Importante figure féminine de la Renaissance, Marguerite d'Autriche aimait la ville de Plaisance au point de la choisir comme sa préférée, même au moment de sa mort.

Duchesse de Parme et de Plaisance entre 1547 et 1586, fille de l'empereur Charles Quint, Marguerite s'est mariée d'abord avec Alexandre de Médicis, duc de Florence, puis avec Ottavio Farnèse, neveu du pape Alexandre. Marguerite a lancé la construction de l'un des bâtiments les plus importants du XVIe siècle italien, le Palais Farnèse, aujourd'hui siège des Musées municipaux.

À l'intérieur de ce bâtiment, vous pourrez admirer des chefs-d'œuvre d'art tels que le Tondo de Botticelli, représentant la Vierge à l'Enfant et Saint-Jean, et les Fasti Farnesiani, des représentations célébrant les événements les plus importants de la famille Farnèse.

Le complexe abrite le Musée du Risorgimento, la Pinacothèque, le Musée des carrosses et le Musée archéologique avec une section romaine. Le foie étrusque, une reproduction en bronze d'un foie de mouton, rare témoignage des pratiques religieuses étrusques liées à la divination, est particulièrement précieux.

En suivant les traces de Marguerite d'Autriche dans les rues de Plaisance, une étape incontournable est la belle Piazza Cavalli, le cœur de la ville. Ici, l'un des deux monuments équestres (l'autre est dédié à son neveu Ranuccio Ier) est dédié à Alexandre, fils de la duchesse, de splendides sculptures baroques en bronze réalisées par Francesco Mochi en 1625.

Enfin, pour terminer le voyage, vous pouvez visiter le lieu de sépulture de Marguerite d'Autriche, l' église San Sisto, pour laquelle Raphaël a réalisé la Madone Sixtine. Le monument funéraire dédié à Marguerite est encore visible.