Hacer deporte en la Vía Francígena en el Valle de Aosta

La primera etapa de la Vía Francígena en el Valle de Aosta es un reto fascinante para los amantes de los deportes al aire libre, el senderismo a gran altitud y los paisajes alpinos. Se parte del legendario puerto del Gran San Bernardo, histórico paso alpino a 2473 metros ya atravesado en época romana y protagonista de célebres etapas del Giro de Italia y del Tour de Francia. Hoy en día, también es un punto de referencia para excursionistas, ciclistas y amantes de los deportes de invierno, como el esquí de montaña y las rutas con raquetas de nieve.

Después de la visita obligada al museo del Hospicio y a la famosa perrera de los san bernardos, símbolo de estas montañas, comienza el verdadero camino. El tramo que conduce a Echevennoz tiene 14,93 km de longitud y es uno de los más exigentes del recorrido francígeno: un descenso por un camino de herradura, señalizado como sendero 103, que ofrece vistas espectaculares y atraviesa entornos vírgenes a gran altitud.

El trazado también se puede recorrer en bicicleta de montaña o «gravel», pero requiere técnica y resistencia, especialmente en la parte inicial, donde se atraviesa un túnel antialudes y se evita el túnel de la carretera gracias a una variante más panorámica. Para los ciclistas de carretera, el consejo es afrontar la subida al puerto los fines de semana, cuando el tráfico pesado disminuye y la subida se convierte en una auténtica experiencia deportiva y paisajística.

A lo largo del descenso, se atraviesan algunos de los pueblos más pintorescos del Valle de Aosta: Saint-Rhémy-en-Bosses, Saint-Léonard, Saint-Oyen y Étroubles, que ofrecen fuentes de agua fresca y puntos de restauración ideales para disfrutar de un descanso reparador.

Quienes aún tengan energía pueden continuar hasta Gignod o incluso hasta Aosta, pero Echevennoz sigue siendo el punto de llegada recomendado para esta primera etapa, gracias también a la presencia de un acogedor albergue donde pasar la noche. Un recorrido que combina deporte, naturaleza y cultura, inmerso en la belleza austera y auténtica de los Alpes del Valle de Aosta.

El segundo día a lo largo de la Vía Francígena del Valle de Aosta, de Echevennoz a Aosta (13,87 km), es una auténtica inmersión en el paisaje y la historia del territorio, perfecta para excursionistas, corredores de trail y amantes del senderismo. Un recorrido variado y estimulante, que alterna momentos de puro relax con pasos técnicos en descenso, ofreciendo un gimnasio natural para el cuerpo y un espectáculo continuo para los ojos.

El tramo inicial es uno de los más pintorescos de todo el camino: se pasa junto a los rus, los antiguos canales de riego excavados a mano, auténticas obras maestras de la ingeniería agrícola del Valle de Aosta. Corriendo o caminando a lo largo de estos canales, entre bosques sombríos y prados abiertos, se tiene la sensación de moverse en armonía con la naturaleza y con una historia agrícola milenaria. El agua fluye lentamente y el sendero es suave y llano: condiciones ideales para quienes practican el running en la naturaleza o simplemente desean realizar una excursión regeneradora.

Sin embargo, el recorrido no está exento de desafíos: algunos tramos de descenso son empinados y técnicos, y ponen a prueba el equilibrio, las rodillas y los tobillos. Aquí es donde el trazado también se convierte en un terreno ideal para quienes practican el «trail running» o desean ponerse a prueba en tramos más exigentes, inmersos en un entorno natural de gran belleza.

En la segunda parte de la etapa, el paisaje cambia: los bosques dan paso a huertos, a cuidadosos manzanos y a los primeros indicios de la ciudad. Aosta se anuncia con sus colores y con el perfil discreto pero inconfundible de los monumentos romanos, que se dejan ver una vez en el centro.

A lo largo del camino, los puntos de avituallamiento de Gignod y Variney ofrecen la posibilidad de reponer energías, mientras que las numerosas fuentes repartidas por el recorrido garantizan agua fresca para deportistas y senderistas. En invierno, parte del recorrido también se puede recorrer con raquetas de nieve, lo que convierte a esta etapa en una experiencia al aire libre accesible durante todo el año.

La etapa de Aosta a Châtillon, con sus 27,67 km de dificultad media, es una de las más variadas y exigentes de la Vía Francígena en el Valle de Aosta. Aunque la dirección «cuesta abajo» a lo largo del valle pueda sugerir un recorrido fácil, en realidad el camino discurre por un trazado ondulado, con continuas subidas y bajadas por la vertiente izquierda del Dora Baltea, diseñadas para evitar las carreteras con tráfico del fondo del valle y sumergirse por completo en la naturaleza.

Perfecta para excursionistas con experiencia, corredores de trail y caminantes en buena forma, esta etapa alterna tramos más suaves con otros más exigentes, con desniveles que ponen a prueba la resistencia y la técnica. Aun así, los paisajes compensan con creces el esfuerzo: viñedos cuidados, pueblos silenciosos y castillos que parecen suspendidos en el tiempo acompañan el recorrido. Se pasa junto a los castillos de Quart y Nus, mientras que los de Cly y Fénis dominan el paisaje en la distancia, como centinelas alpinos.

También en invierno, la zona ofrece interesantes posibilidades deportivas: las excursiones con raquetas de nieve, el esquí de travesía y el patinaje sobre hielo transforman el territorio en un auténtico parque de juegos para quienes aman los deportes de nieve. Y para los más aventureros, en los alrededores tampoco faltan la escalada en hielo, el heliesquí y el snowkiting, lo que convierte a la región en un destino ideal para las actividades al aire libre durante todo el año.

Durante la etapa, las localidades de Nus y Chambave ofrecen cómodos puntos donde hacer una pausa reparadora, mientras que las numerosas fuentes repartidas a lo largo del trazado garantizan una hidratación continua, fundamental para quienes afrontan el recorrido con espíritu deportivo.

Una jornada de camino, o de carrera, que une belleza paisajística, patrimonio cultural y desafío físico: el equilibrio perfecto entre movimiento y maravilla, en el corazón del Valle de Aosta.

La cuarta etapa de esta ruta de cinco días a lo largo de la Vía Francígena en el Valle de Aosta, de Châtillon a Verrès (27,67 km), es una mezcla concentrada de deporte, historia y naturaleza. Ideal para excursionistas entrenados, corredores de trail o ciclistas que buscan emociones y vistas panorámicas, la ruta pone inmediatamente a prueba las piernas con una marcada subida inicial: un esfuerzo que vale cada paso, gracias a la vista que se abre cada vez más a medida que ganamos altura.

Una vez superado el primer desnivel, se entra en un tramo más suave, donde el sendero se une una vez más a un arroyo. Este tramo, también perfecto para practicar senderismo o «trail running» en la naturaleza, acompaña el camino hasta Saint-Vincent, localidad también conocida por sus actividades al aire libre, como el parapente, que ofrece vistas espectaculares del valle desde las alturas.

El recorrido continúa por el lado izquierdo del Dora Baltea, hacia el elegante castillo de Saint-Germain, enclavado entre viñedos y bosques. A continuación, un descenso técnico e histórico por la antigua carretera de las Galias, aún bien conservada, se convierte en un tramo ideal para poner a prueba el ritmo y la atención, con el encanto de caminar sobre piedras cargadas de siglos de historia.

La parte final alterna subidas y bajadas panorámicas, con vistas a los Alpes y al valle, hasta llegar a la joya de Issogne, donde es obligatorio hacer una parada en el famoso castillo renacentista para quienes deseen combinar el deporte con una dosis de cultura.

Los pueblos de Saint-Vincent y Montjovet ofrecen puntos de avituallamiento, mientras que las numerosas fuentes que hay a lo largo del camino garantizan un suministro constante de agua. En invierno, las laderas de los alrededores de Châtillon y Saint-Vincent también son ideales para el esquí de travesía, para quienes quieran explorar la zona en invierno.

La quinta jornada de camino a lo largo de la Vía Francígena del Valle de Aosta se cierra con una etapa intensa y rica, de Verrès a Pont-Saint-Martin, con un total de 14,81 km. Un tramo que, aunque sin grandes dificultades técnicas, ofrece una experiencia profunda, perfecta para quienes buscan la combinación de actividades al aire libre y el patrimonio cultural.

Después de una salida exigente —ideal para excursionistas y practicantes de «trekking», pero también para quienes corren por la naturaleza— se llega a Arnad, donde vale la pena detenerse para visitar la parroquia de San Martino, uno de los testimonios religiosos más importantes de la Vía Francígena en el Valle de Aosta. Una pausa contemplativa, antes de volver a ponerte en marcha entre senderos, pueblos y puentes antiguos.

De hecho, el recorrido atraviesa dos espléndidos puentes de piedra, en Echallod y Bard, que ofrecen vistas pintorescas y conducen al pueblo dominado por el fuerte de Bard: un destino ideal para hacer una parada y para los amantes de la combinación de senderismo y cultura. La zona también es un paraíso para los amantes del deporte: el territorio ofrece la posibilidad de practicar escalada, «rafting» e incluso vuelos en parapente para admirar el valle desde un punto de vista único.

Pero la emoción más fuerte llega con la entrada a Donnas, donde nos encontramos caminando sobre la historia: un tramo perfectamente conservado de la calzada romana de las Galias, con la calzada excavada en la roca, conduce al sugerente final de la etapa.

La llegada a Pont-Saint-Martin, con su imponente puente romano, marca el final del camino del Valle de Aosta: un momento simbólico y escenográfico, que sella un itinerario hecho de movimiento, belleza y conexión profunda con el territorio.

Hay numerosos puntos de restauración en Hône, Bard y Donnas, y muchas fuentes a lo largo del recorrido para refrescarse. Una etapa breve pero intensa, que pone el broche de oro a esta aventura deportiva entre las montañas del Valle de Aosta.