Itinerario por los pueblos del Pollino

El itinerario por los pueblos del Pollino parte del lado oriental de la provincia de Cosenza para descubrir Oriolo, uno de los pueblos más bonitos de Italia, con unas vistas impresionantes. El castillo es el símbolo del pueblo medieval y figura entre los mejores castillos de Federico II de Calabria, sede de eventos y exposiciones. En su interior se pueden admirar estancias maravillosas: la Sala dei Banchetti (Sala de los Banquetes), la Sala delle Udienze (Sala de las Audiencias), el Salone delle Bandiere (Salón de las Banderas) y la preciosa Camera da Letto di Margherita Pignone del Carretto (Dormitorio de Margherita Pignone del Carretto), con la cúpula pintada al fresco con un Triunfo de Apolo. Frente al castillo se encuentra la iglesia matriz de San Giorgio Martire, de origen normando, que alberga las reliquias de san Giorgio y san Francisco de Paula. Entre los pueblos del Pollino, Oriolo cuenta con una serie de museos interesantes: el MUDAM o Museo Diffuso delle Arti e dei Mestieri (Museo Extendido de las Artes y Oficios), el Museo della Civiltà Contadina (Museo de la Civilización Campesina), en el Palazzo Giannettasio del siglo XVIII, el Museo Civico– Casa della Cultura (Museo Municipal y Casa de la Cultura), la Pinacoteca Comunale (Pinacoteca Municipal), la Galleria Porta San Giacomo, la Casa delle Arti e delle Idee (Casa de las Artes y las Ideas) y el Polo Bibliotecario del Palacio Tarsia-Toscano. Los amantes de la buena mesa pueden degustar 3 productos de la marca De.Co. (denominación de origen municipal): el cabrito lechal, los «taralli» con hinojo y el preciado aceite de oliva virgen extra.

El encanto de San Lorenzo Bellizzi hace que sea uno de los pueblos del Pollino que no te puedes perder: en una ubicación impresionante, entre los valles que se extienden por la reserva natural de Gole del Raganello, es el destino ideal para una excursión. El pequeño pueblo de San Lorenzo Bellizzi parece suspendido en el tiempo y recuerda a todos sus orígenes prehistóricos, atestiguados desde el Neolítico, como demuestran los restos arqueológicos de la sepultura encontrada en la gruta de Pietra Sant'Angelo (hace 7000 años), uno de los lugares más evocadores que visitar. El nombre, San Lorenzo Bellizzi, está directamente relacionado con una familia baronal de la zona, a la que se debe la construcción de la primera capilla de San Lorenzo, en devoción al santo local; posteriormente, el gobierno pasó a manos de los marqueses Pignatelli (1534). El pueblo todavía conserva huellas de las familias nobles que lo han gobernado a lo largo de la historia. 

Uno de los pueblos del Pollino que expresa la tipicidad local es Cerchiara di Calabria, encaramado entre las laderas del monte Sellaro y dominado por los restos del castillo medieval. Incluida entre las «Città del Pane» y «Presidio Slow Food», Cerchiara di Calabria dedica a la panificación una fiesta especial y el Museo del Pane (Museo del Pan), lleno de herramientas y reconstrucciones de la vida campesina. Entre los pueblos del Pollino, Cerchiara es famoso por el importante santuario de la Madonna delle Armi, uno de los lugares marianos más venerados de la región: antigua ermita bizantina femenina, el edificio actual se remonta al siglo XV, cuando se dedicó a la Madonna delle Armi después de un hallazgo milagroso. También vale la pena visitar la iglesia de San Pietro, con valiosas pinturas. Los amantes del senderismo por los pueblos del Pollino pueden dar un paseo por el parque de la Cessuta, el bosque del Acqua Rossa y las legendarias cuevas de Cerchiara, uno de los lugares donde se puede practicar la escalada, en particular en la cueva de las Ninfas, una cavidad de la que brotan aguas termales sulfurosas. 

En el corazón del parque nacional del Pollino, Frascineto representa a las comunidades «arbëreshë» (italoalbanesas) que constituyen una buena parte de los pueblos del Pollino. Se puede ver por la inconfundible estructura urbana en forma de gjitonìe: los típicos barrios albaneses hechos de casas pequeñas, dispuestas en semicírculo, que dan a una pequeña plaza común. Entre los lugares que no debes perderte en Frascineto se encuentran la iglesia parroquial de Santa Maria Assunta, de estilo barroco, con un campanario característico y una majestuosa cúpula; la iglesia basilical de San Pietro e Paolo (siglo X), de estilo bizantino, y la capilla de la Madonna delle Armi (o Madonna di Lassù), excavada en la roca del Timpone del Corvo. No te pierdas los dos museos albaneses: el Museo del Costume Tradizionale Albanese (Museo del Traje Tradicional Albanés) y el Museo delle Icone Bizantine (Museo de los Iconos Bizantinos). Los amantes del buen vino no se pueden perder una parada en la Cantina Sociale Vini del Pollino.

Si hay un pueblo del Pollino que a lo largo de la historia se ha convertido en una verdadera «capital del Pollino», ese es Castrovillari. La parte más antigua del centro histórico, la llamada «Cìvita», representa el centro del poder sociopolítico de la zona: dominado por el castillo Aragonés, en defensa del valle del Coscile, este antiguo barrio conserva algunos de los edificios monumentales más bellos de la ciudad, a partir del protoconvento franciscano (1220), hoy sede del SiMuCCà - Sistema Museale Città di Castrovillari (que incluye el museo arqueológico y el Teatro Sybaris, sede de la kermés «Primavera dei Teatri», uno de los festivales teatrales más importantes de la región). El paseo termina con la visita a la iglesia de San Giuseppe (siglo XVI), en cuyo interior se puede admirar un fresco de la Virgen de Constantinopla (siglo XVI) y dos pinturas importantes. Castrovillari también es la «Città del Carnevale», el evento que combina diversión y folclore.

Morano Calabro no es solo uno de los pueblos más bonitos del Pollino, ¡sino también uno de los pueblos más bonitos de Italia! No en vano se le conoce como el «belén del Pollino» por las características de su vestimenta y su famoso belén viviente. Entre los pueblos del Pollino, el de Morano Calabro se caracteriza por las ruinas del castillo, los tejados rojos y el casco medieval que se dispone entre callejuelas, plazuelas y arcos que descienden hacia el barrio de San Nicola. Son inconfundibles los colores amarillo y azul de la cúpula y del campanario de mayólica de la colegiata de Santa Maria Maddalena, en cuyo interior se puede admirar una Virgen de los Ángeles de Antonello Gagini (1505). No te pierdas el Museo de Historia de la Agricultura y el Pastoreo ni el Centro de Estudios Naturales del Pollino «Il Nibbio». En primavera, a los amantes de las flores y los perfumes se les recomienda visitar el parque de la Lavanda de Campotenese y descubrir por qué toda la localidad se llama «Provenza de Calabria».

A mitad de nuestro viaje por los pueblos del Pollino, hacemos una parada para degustar en Saracena, patria del delicioso «moscato» de Saracena, con la certificación Presidio Slow Food: el vino pasificado producido a partir de la uva moscato autóctona, con la adición de malvasía y «guarnaccia», ideal para acompañar los postres al final de la comida. Entre los pueblos del Pollino, Saracena es un ejemplo perfecto de urbanismo árabe-turco en Calabria: como su nombre indica, el pueblo fue asediado alrededor del año 900 por los piratas sarracenos y liberado por el ejército de Constantinopla dirigido, según la leyenda, por una mujer envuelta en una sábana. El episodio está representado en la capilla de San Antonio de Padua y en la sacristía de la iglesia de Santa Maria del Gamio. No te pierdas la visita a la Pinacoteca Comunale Andrea Alfano (Pinacoteca Municipal Andrea Alfano), en el interior del Palazzo Mastromarchi (con 250 obras del siglo XX italiano e internacional) y al Museo di Arte Sacra (Museo de Arte Sacro), con una colección de pinturas, muebles y vestimentas litúrgicas, relicarios y documentos de archivo. Los amantes de la naturaleza pueden explorar la cueva de San Michele Arcangelo, habitada en la época prehistórica, y detenerse en el lago de Tavolara.

¿Te apetece realizar una excursión «slow» a uno de los pueblos del Pollino que también es uno de los pueblos más bonitos de Italia? ¡Solo tienes que llegar a Altomonte, «Città del Pane» y «Città Slow»! Un pueblo de postal inmerso en una atmósfera medieval, marcada por la presencia del castillo normando (siglo XII) y de los edificios alrededor de la plaza principal: la iglesia de Santa Maria della Consolazione, uno de los mejores ejemplos del arte gótico angevino calabrés, y el convento dominico, hoy sede de la biblioteca y del museo municipal. Otros lugares que visitar son el Museo Pinacoteca Azzinari, dentro de la Torre Pallotta, y el Teatro Belluscio. El momento ideal para visitar Altomonte es la última semana de mayo, cuando se celebra la «Gran Festa del Pane». Entre los pueblos del Pollino, Altomonte ofrece la tranquilidad del oasis natural Parco del Farneto, con un estanque en el centro y una zona de pícnic equipada.

¡El parque nacional del Pollino ofrece mucho más que montaña! Entre los pueblos del Pollino con vistas al mar, en concreto al Parque Marino Regional Riviera dei Cedri, Sangineto representa una joya que no te puedes perder. El centro histórico, de planta típicamente medieval, es uno de los ejemplos más característicos de la proximidad mar/montaña en Calabria: bisagra entre Sangineto Lido y las primeras estribaciones del Pollino. Las escaleras panorámicas del centro conducen al monumental Castello del Principe (Castillo del Príncipe), erigido en el siglo XIV y hoy parte del circuito «Dimore Storiche» de Calabria: un edificio cuadrangular, con cuatro torres cilíndricas en las esquinas y una galería del siglo XVI. Otros edificios que visitar en Sangineto son la iglesia matriz de Santa Maria della Neve y los restos del convento de San Francesco di Paola (1558). Los amantes de las excursiones por la montaña pueden llegar al lago Penna, de gran interés espeleológico, y a la espectacular cascada del Vuglio (u Gùgliu), accesible a través del «Sentiero dei Sogni» (Sendero de los Sueños).

Nos quedamos en la costa del Tirreno para descubrir las bellezas de Belvedere Marittimo, otro de los pueblos del Pollino suspendidos entre el mar y la montaña. Belvedere también tiene vistas al Parque Marino Regional Riviera dei Cedri y es famoso por su castillo panorámico, una fortaleza normanda asociada a dos torres de vigilancia: la torre de Paolo Emilio y la torre de Santa Litterata. Entre los pueblos del Pollino, Belvedere es conocido como la «Ciudad del Amor» porque el convento de los Capuchinos custodia, desde hace más de 300 años, la sangre y los fragmentos óseos de san Valentín, protector de los enamorados. Quienes eligen Belvedere Marittimo para pasar las vacaciones de verano, además de las playas, que ofrecen todo tipo de servicios para familias, amigos y parejas, pueden aventurarse a lo largo de la costa norte para descubrir terrazas marinas, arenas doradas y tierras baldías arcillosas.

Entre los pueblos más bonitos de Italia, Buonvicino es un lugar de «buena vecindad», como sugiere su nombre, ¡pero sobre todo de buena comida! Situado a los pies del monte Orsomarso, se compone de 19 barrios repartidos por el valle. Buonvicino, el primero de los pueblos del Pollino en aplicar la fórmula turística del llamado «albergo difuso» (alojamiento extendido), con el nombre de «Borgo dei Greci» (de la localidad Sasso dei Greci), es un laberinto de callejuelas y palacios nobiliarios: entre los más importantes figuran el Palacio De Paola y el Palacio Ducal, del siglo XVII. Entre los edificios religiosos destaca la iglesia matriz, dedicada a San Ciriaco Abate, que dirigió el Monasterio de Santa Maria dei Padri y está vinculado a la espléndida gruta de San Ciriaco (con una pequeña iglesia anexa en el valle del Corvino), punto de partida para hacer excursiones y senderismo. No dejes de visitar el MAGB - Museo Arti e Gusto Buonvicino (Museo de las Artes y el Sabor de Buonvicino), con 5 secciones que exponen los principales aspectos de la comunidad y el territorio, incluida una «Sala del Gusto» dedicada a Ippolito Cavalcanti, famoso gastrónomo de la corte de los Borbones, que vivió entre los siglos XVIII y XIX y fue autor de un Tratado de cocina teórico-práctica con más de 1000 recetas.

Entre los pueblos del Pollino, Orsomarso está atravesado por las aguas de la reserva natural Fiume Argentino y lleva el nombre de la cordillera homónima. Al abrigo entre altas rocas de naturaleza kárstica, Orsomarso es uno de los rincones más salvajes y fascinantes de Calabria, rico en cuevas de origen natural habitadas por los antiguos monjes basilianos y bizantinos: testimonio del período en el que el pueblo era el corazón del Mercurion, uno de los mayores centros del monaquismo oriental del sur de Italia. Entre los lugares más representativos se encuentran la iglesia de Santa Maria di Mércuri (iglesia rupestre), la gruta del Arcangelo San Michele, la gruta de la Madonna di Lourdes (en una posición panorámica y monumental, frente al centro histórico) y la iglesia de San Giovanni Battista, construida sobre los restos de una capilla medieval y guardiana de importantes lienzos de los siglos XVII y XVIII. La Torre del Reloj, símbolo del centro histórico, erigido alrededor del antiguo castillo.

Entre los pueblos del Pollino, Papasidero es el punto de referencia para los amantes del «rafting» y el piragüismo que desean desafiar los rápidos del río, en la reserva natural Valle del Lao. Repleto de testimonios prehistóricos, Papasidero ofrece una joya que los amantes de la arqueología no se pueden perder: la famosa gruta del Romito. Descubierta por casualidad en 1961, esta caverna ha arrojado luz sobre la existencia del llamado «hombre del Romito», habitante de la cueva y ejecutor de una de las pinturas paleolíticas más importantes de Europa, que representa al Bos primigenius (antiguo buey, símbolo propicio de la caza). Otro lugar lleno de encanto es el santuario de la Madonna di Costantinopoli, situado en una cresta rocosa y objeto de peregrinación debido a un fresco milagroso del siglo XVII. Los amantes de las leyendas y los lugares abandonados no pueden perderse el pequeño «pueblo fantasma» de Avena, una aldea de Papasidero, uno de los antiguos pueblos del Pollino aún envueltos por el misterio.

Laino Borgo es uno de los pueblos del Pollino septentrional más fascinantes, en la frontera con Basilicata. La belleza de su centro histórico, de origen lombardo, se manifiesta en numerosas iglesias y capillas, como la iglesia matriz del Santo Spirito, el edificio de culto más importante, y el santuario de la Madonna dello Spasimo, también llamado «santuario de las Capillas», uno de los santuarios marianos venerados en Calabria. Como su nombre indica, lo más singular de este lugar son precisamente las pequeñas capillas dispersas, que representan reproducciones de los «lugares santos» de Jerusalén, con frescos e historias con citas evangélicas. En Laino Borgola no te puedes perder la llamada «Giudaica», que tiene lugar el Viernes Santo y forma parte de los ritos de la Semana Santa calabresa: una larga procesión con 200 figurantes en la que se escenifican 19 momentos que evocan la Pasión de Cristo.

Nuestro itinerario por los pueblos del Pollino termina en Aieta, uno de los pueblos más bonitos de Italia. Famoso por su artesanía local, el centro histórico de Aieta se caracteriza por el color claro de las fachadas y el rojo de los tejados, así como por los magníficos portales de piedra trabajados por los canteros locales entre los siglos XVIII y XIX. El pueblo se encuentra alrededor del imponente Palazzo Martirano-Spinelli, un raro ejemplo de edificio renacentista en Calabria declarado «Monumento Nacional»: en el centro de la fachada se extiende una galería con columnas y arcos, mientras que en el interior se pueden visitar la sala de recepción y las salas de estar, música y juego, las cocinas, la sala de armas y la sala del cuerpo de guardia. Entre los edificios religiosos destacan la iglesia matriz de Santa Maria della Visitazione (siglo XVI), repleta de valiosas obras de arte de la escuela europea, con un notable órgano de tubos Bossi-Prezioso (1673), y la iglesia de San Francesco. Entre los pueblos del Pollino, Aieta cuenta con una larga tradición textil, que hoy se puede conocer y admirar en la Casa degli Antichi Mestieri (Casa de los Antiguos Oficios), donde todavía es posible ver a las tejedoras en acción y comprar preciosas piezas únicas de ajuar y ropa tradicional.