Itinerário pelas aldeias de Pollino

O itinerário pelas aldeias de Pollino parte do lado oriental da província de Cosença, para descobrir Oriolo, uma das mais belas aldeias de Itália com vistas de tirar o fôlego. O Castelo é o símbolo da aldeia medieval e figura entre os melhores castelos federicianos da Calábria, sede de eventos e exposições. No seu interior, pode admirar ambientes maravilhosos: a Sala dos Banquetes, a Sala das Audiências, o Salão das Bandeiras e o precioso Quarto de dormir de Margherita Pignone del Carretto, com a sua cúpula com um afresco do Triunfo de Apolo. Em frente ao castelo fica a Igreja Matriz de São Jorge Mártir, de origem normanda, que guarda as relíquias de São Jorge e São Francisco de Paula. Entre as aldeias de Pollino, Oriolo possui uma série de museus interessantes: o MUDAM - Museo Diffuso delle Arti e dei Mestieri (Museu Difuso das Artes e dos Ofícios), o Museo della Civiltà Contadina (Museu da Civilização Camponesa) no Palácio Giannettasio do século XVIII, o Museo Civico - Casa della Cultura, a Pinacoteca Municipal, a Galleria Porta San Giacomo, a Casa delle Arti e delle Idee (Casa das Artes e das Ideias) e o Polo Bibliotecário do Palácio Tarsia-Toscano. Os gastrónomos podem degustar três produtos da marca De.Co. (Denominação de Origem Municipal): o Capretto da Latte, os Taralli al Finocchietto e o apreciado Azeite Virgem Extra.

O encanto de San Lorenzo Bellizzi coloca-a entre as aldeias de Pollino obrigatórias para se visitar: numa posição deslumbrante, entre os vales que se abrem para a Reserva Natural Gole del Raganello, é o destino certo para um passeio fora da cidade. A pequena aldeia de San Lorenzo Bellizzi parece suspensa no tempo remete todos às suas origens pré-históricas, atestadas desde o Neolítico, como demonstram os vestígios arqueológicos do sepulcro encontrado na Gruta de Pietra Sant'Angelo (há 7000 anos), um dos locais mais impressionantes a visitar. O nome, San Lorenzo Bellizzi, está diretamente ligado a uma família baronial da região, à qual se deve a construção da primeira Capela de San Lorenzo, em devoção ao santo local; mais tarde, o governo passou para os marqueses Pignatelli (1534). A aldeia ainda tem vestígios das famílias nobres que a governaram ao longo da história. 

Uma das aldeias de Pollino que expressa a tipicidade local é Cerchiara di Calabria, situada nas encostas do Monte Sellaro e dominada pelas ruínas do Castelo Medieval. Considerada uma das "Città del Pane" (Cidades do Pão) e "Presidio Slow Food", Cerchiara di Calabria dedica um festival especial à panificação e ao Museo del Pane (Museu do Pão), rico em ferramentas e reconstruções da vida camponesa. Entre as aldeias de Pollino, Cerchiara é famosa pelo importante Santuário da Madonna delle Armi, um dos locais marianos mais venerados da região: um antigo ermitério bizantino feminino, o edifício atual remonta ao século XV, quando foi dedicado à Madonna delle Armi após uma descoberta milagrosa. Também vale a pena visitar a Igreja de São Pedro, com as suas valiosas pinturas. Os amantes de trekking entre as aldeias de Pollinopodem dar um passeio pelo Parque della Cessuta, pela Floresta de Acqua Rossa e pelas lendárias Gruta de Cerchiara, um dos locais para praticar escalada, em particular na Gruta das Ninfas: cavidades de onde jorram águas termais sulfurosas. 

No coração do Parque Nacional de Pollino, Frascineto representa as comunidades arbëreshë (italo-albanesas) que constituem uma boa parte das aldeias de Pollino. Isto pode ser visto na inconfundível urbanização em forma de gjitonìe: os bairros típicos albaneses constituídos por pequenas casas, dispostas em semicírculo, com vista para uma pequena praça comum. Entre os locais a não perder em Frascineto estão a Igreja Paroquial de Santa Maria Assunta, em estilo barroco, com um campanário característico e uma cúpula majestosa; a Igreja Basílica de São Pedro e São Paulo(século X) em estilo bizantino e a Capela da Madonna delle Armi (ou Madonna di Lassù), esculpida na rocha do Timpone del Corvo. Não perca os dois museus albaneses: o Museu do Traje Tradicional Albanês e o Museu dos Ícones Bizantinos. Os apreciadores de vinho não podem deixar de visitar a Adega Social de Vinhos de Pollino.

Se existe uma aldeia de Pollino que se tornou a verdadeira "Capital de Pollino" ao longo da história, é Castrovillari. A parte mais antiga do centro histórico, a chamada "Cìvita", representa o centro do poder sociopolítico da zona: dominada pelo Castelo Aragonês, em defesa do Vale do Coscile, este antigo bairro preserva alguns dos mais belos edifícios monumentais da cidade, a começar pelo Protoconvento Franciscano (1220), hoje sede do SiMuCCà - Sistema Museológico da Cidade de Castrovillari (que inclui o Museu Arqueológico e o Teatro Sybaris, sede do festival "Primavera dei Teatri", um dos mais importantes festivais de teatro da região). O passeio termina com uma visita à Igreja de São José (século XVI), no interior da qual se pode admirar um fresco da Nossa Senhora de Constantinopla(século XVI) e duas pinturas importantes. Castrovillari é também a "Cidade do Carnaval", o evento que combina diversão e folclore.

Morano Calabro não é apenas uma das mais belas aldeias de Pollino, mas também uma das mais belas aldeias de Itália! Não é por acaso que é conhecida como o "Presépio de Pollino" pelas características do vestuário e pelo seu famoso Presépio Vivo. Entre as aldeias de Pollino, a de Morano Calabro caracteriza-se pelas ruínas do Castelo, pelos telhados vermelhos e pela povoação medieval que se estende por ruelas, pracetas e arcadas que descem em direção ao bairro de San Nicola. As cores amarelo-azuladas da cúpula e do campanário de majólica da Collegiata di Santa Maria Maddalena, em cujo interior se pode admirar uma Madonna degli Angeli (Nossa Senhora dos Anjos) de Antonello Gagini (1505), são inconfundíveis. Não perca o Museu de História da Agricultura e da Pastorícia e o Centro de Estudos Naturalistas de Pollino Il Nibbio. Na primavera, recomenda-se aos apreciadores de flores e perfumes uma visita ao Parque da Lavanda de Campotenese para descobrir por que razão toda a localidade é conhecida como "Provença da Calábria".

A meio da nossa viagem pelas aldeias de Pollino, fazemos uma paragem para degustação em Saracena, lar do delicioso Moscato di Saracena, reconhecido pela Slow Food: o vinho passito produzido a partir da uva Moscato autóctone, com a adição de Malvasia e Guarnaccia, ideal para acompanhar sobremesas no final de uma refeição. Entre as aldeias de Pollino, Saracena é um exemplo perfeito de planeamento urbano árabe-turco na Calábria: como o próprio nome sugere, a aldeia foi cercada por volta do ano 900 por piratas sarracenos e libertada pelo exército de Constantinopla liderado, segundo a lenda, por uma mulher envolta num lençol. O episódio está representado na Capela de Santo António de Pádua e na sacristia da Igreja de Santa Maria do Gamio. Não perca a visita à Pinacoteca Municipal Andrea Alfano, no interior do Palácio Mastromarchi (com 250 obras do século XX italiano e internacional) e ao Museu de Arte Sacra, com uma coleção de pinturas, mobiliário e paramentos litúrgicos, relicários e documentos de arquivo. Os amantes da natureza podem explorar a Gruta de São Miguel Arcanjo, habitada em tempos pré-históricos, e parar no Lago de Tavolara.

Apetece-lhe uma viagem "lenta" a uma das aldeias de Pollino que é também considerada uma das mais belas aldeias de Itália? Basta chegar a Altomonte, "Cidade do Pão" e "Cidade Slow"! Uma aldeia digna de um postal ilustrado, imersa numa atmosfera medieval, marcada pela presença do Castelo Normando (século XII) e dos edifícios ao redor da praça principal: a Igreja de Santa Maria della Consolazione, um dos melhores exemplos da arte gótico-angevina da Calábria, e o Convento Dominicano, que hoje acolhe a Biblioteca e o Museu Cívico. Outros locais a visitar são o Museu Pinacoteca Azzinari, no interior da Torre Pallotta, e o Teatro Belluscio. A altura ideal para visitar Altomonte é a última semana de maio, quando se realiza a "Grande Festa do Pão". Entre as aldeias de Pollino, Altomonte oferece a tranquilidade do oásis naturalístico Parque do Farneto, com um lago no centro e uma área de piquenique equipada.

O Parque Nacional de Pollino não é só montanha! Entre as aldeias de Pollino com vista para o mar, mais especificamente para o Parque Marinho Regional Riviera dei Cedri, Sangineto representa uma joia imperdível. O centro histórico, com o seu traçado tipicamente medieval, é um dos exemplos mais característicos da proximidade mar/montanha na Calábria: uma charneira entre Sangineto Lido e os primeiros contrafortes de Pollino. As escadarias panorâmicas do centro conduzem ao monumental Castelo do Príncipe, erguido no século XIV e que hoje faz parte do circuito "Dimore Storiche" (Residências Históricas) da Calábria: um edifício quadrangular, com quatro torres cilíndricas nos cantos e uma galeria do século XVI. Outros edifícios a visitar em Sangineto são a Chiesa Matrice di S. Maria della Neve (Igreja Matriz de Santa Maria da Neve) e os restos do Convento de São Francisco de Paula (1558). Os entusiastas de caminhadas nas montanhas podem chegar ao Lago Penna, de grande interesse espeleológico, e à espetacular Cascata do Vuglio (u Gùgliu), acessível através do "Sentiero dei Sogni" (Caminho dos Sonhos).

Continuamos na costa do Mar Tirreno para descobrir as belezas de Belvedere Marittimo, outra das aldeias de Pollino suspensas entre o mar e a montanha.  Belvedere também tem vista para o Parque Marinho Regional Riviera dei Cedri e é famosa pelo seu Castelo panorâmico, uma fortaleza normanda associada a duas torres de vigia: a Torre de Paolo Emilio e a Torre de Santa Litterata. Entre as aldeias de Pollino, Belvedere é conhecida como a "Cidade do Amor" porque o Convento dos Capuchinhos guarda, há mais de 300 anos, o sangue e os fragmentos ósseos de São Valentim, protetor dos enamorados. Quem escolhe Belvedere Marittimo para as férias de verão, além dos lidos, que oferecem todo o tipo de serviços para famílias, amigos e casais, pode aventurar-se ao longo da costa norte, descobrindo terraços marinhos, areias amarelas e desfiladeiros argilosos.

Entre as mais belas aldeias de Itália, Buonvicino é um lugar de "boa vizinhança", como o nome sugere, e acima de tudo de boa comida! Situada aos pés do Monte Orsomarso, é composta por 19 bairros espalhados pelo vale. Primeira entre as aldeias de Pollino a aplicar a fórmula turística do chamado "albergo diffuso", com o nome de "Borgo dei Greci" (da localidade Sasso dei Greci), Buonvicino é um labirinto de becos e palácios nobres: entre os mais importantes estão o Palácio De Paola e o Palácio Ducaldo século XVII. Entre os edifícios religiosos destaca-se a Igreja Matriz dedicada a São Ciríaco Abade, que governou o Mosteiro de Santa Maria dei Padri e está ligada à esplêndida Gruta de São Ciríaco (com uma pequena igreja adjacente no Vale do Corvino), ponto de partida para excursões e trekking. A não perder, a visita ao MAGB - Museo Arti e Gusto Buonvicino, com 5 secções que contam os principais aspetos da comunidade e do território, incluindo uma "Sala do Gosto" dedicada a Ippolito Cavalcanti, famoso gastrónomo da corte dos Bourbons, que viveu entre os séculos XVIII e XIX e foi autor de um Tratado de cozinha teórico-prática com mais de 1000 receitas.

Entre as aldeias de Pollino, Orsomarso é atravessada pelas águas da Riserva Naturale Fiume Argentino (Reserva Natural do Rio Argentino) e tem o nome da cordilheira homónima. Protegida por altas rochas cársicas, Orsomarso é um dos recantos mais selvagens e fascinantes da Calábria, rica em grutas naturais habitadas por antigos monges basilianos e bizantinos: testemunho do período em que a aldeia era o coração do Mercurion, um dos maiores centros do monaquismo oriental do sul de Itália. Entre os locais mais representativos: a Igreja de Santa Maria di Mércuri (igreja rupestre), a Gruta do Arcanjo São Miguel, a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes (numa posição panorâmica e monumental, em frente ao centro histórico), a Igreja de São João Batista, construída sobre as ruínas de uma capela medieval e guardiã de importantes telas dos séculos XVII e XVIII. Símbolo do centro histórico, nascida em torno do antigo Castelo, é a Torre do Relógio.

Entre as aldeias de Pollino, Papasidero é o ponto de referência para os entusiastas de rafting e canoagem que desejam desafiar as corredeiras do rio, na Reserva Natural do Vale do Lao. Rica em testemunhos pré-históricos, Papasidero oferece uma joia imperdível aos amantes da arqueologia: a famosa Gruta do Romito. Descoberta acidentalmente em 1961, esta caverna lançou uma luz sobre a existência do chamado "Homem do Romito", habitante da gruta e executor de um dos mais importantes grafites paleolíticos da Europa, que retrata o Bos Primigenius (búfalo antigo, símbolo propício da caça). Outro lugar fascinante é o Santuário da Nossa Senhora de Constantinopla, incrustado numa escarpa rochosa e objeto de peregrinação devido a um fresco milagroso do século XVII. Os apaixonados por lendas e lugares abandonados não podem deixar de visitar a pequena "aldeia fantasma" de Avena, uma freguesia de Papasidero, entre as antigas aldeias de Pollino ainda envoltas em mistério.

Laino Borgo está entre as aldeias mais fascinantes do norte de Pollino, na fronteira com a Basilicata. A beleza do seu centro histórico, de origem lombarda, passa por inúmeras igrejas e capelas, como a Igreja Matriz do Espírito Santo, o edifício de culto mais importante, e o Santuário da Madonna dello Spasimo, também conhecido como "Santuário das Capelas", entre os santuários marianos venerados na Calábria. Como o nome sugere, a característica deste local são precisamente as pequenas capelas espalhadas, que representam reproduções dos "lugares santos" de Jerusalém, decoradas com frescos e ilustrações com citações evangélicas. Não perca em Laino Borgo, a chamada "Giudaica", que acontece na Sexta-feira Santa e faz parte dos rituais da Páscoa calabresa: uma longa procissão com 200 figurantes, que encena 19 momentos evocativos da Paixão de Cristo.

O nosso itinerário pelas aldeias de Pollino termina em Aieta, uma das mais belas aldeias de Itália. Famosa pelo artesanato local, o centro histórico de Aieta é caracterizado pela cor clara das fachadas e pelos telhados vermelhos, bem como pelos magníficos portais de pedra trabalhados por pedreiros locais entre os séculos XVIII e XIX. A aldeia está agrupada em torno do imponente Palácio Martirano-Spinelli, um raro exemplo de edifício renascentista na Calábria, declarado "Monumento Nacional": no centro da fachada abre-se uma galeria com colunas e arcos, enquanto que no interior se pode visitar a Sala de Receção e as salas de estar, de música e de jogos, as cozinhas, a sala de armas e a casa da guarda. Entre os edifícios religiosos destacam-se a Igreja Matriz de Santa Maria da Visitação (século XVI), rica em preciosas obras de arte da escola europeia, com um notável órgão de tubos Bossi-Prezioso (1673), e a Igreja de São Francisco. Entre as aldeias de Pollino, Aieta possui uma longa tradição têxtil, que hoje pode ser conhecida e admirada na Casa degli Antichi Mestieri (Casa dos Antigos Ofícios), onde ainda é possível ver as tecelãs a trabalhar e comprar peças únicas de enxoval e vestuário tradicional.