Übersicht
Das Baptisterium von Florenz ist der höchste Ausdruck der florentinischen Romanik mit seinem achteckigen Grundriss und der Außenverkleidung mit geometrischen Mustern aus weißem Marmor aus Luni und grünem Marmor aus Prato. Es wurde zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert erbaut und war lange Zeit ein Bezugspunkt, an dem sich alle großen Innovatoren der Stadtarchitektur orientierten, von Arnolfo di Cambio bis Brunelleschi und Michelangelo.
Die drei Bronzetüren sind wunderschön: Die Südtür von Andrea Pisano aus den Jahren 1330-36 ist die älteste, die Nordtür stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert und ist das Werk von Lorenzo Ghiberti, der 1401 den berühmten Wettbewerb gewann, der für ihre Ausführung ausgeschrieben wurde, im linken Fenster befindet sich ein Selbstporträt desselben Künstlers. Schließlich wurde das Osttor gegenüber der Kathedrale 1425 ebenfalls von Ghiberti in Auftrag gegeben und von Michelangelo als Paradiespforte bezeichnet, um seine herausragende Qualität zu unterstreichen: Das Meisterwerk des Künstlers zeigt Szenen aus dem Alten Testament in 10 goldenen Bronzetafeln.
Im Inneren ist von dem alten Taufbecken, in dem Dante (wie alle seine florentinischen Zeitgenossen) getauft wurde, nur noch die Spur erhalten, die 1576 entfernt und durch ein mit Flachreliefs der Schule von Pisa verziertes Taufbecken ersetzt wurde. Wunderschöne Mosaike aus dem 13. Jahrhundert von Jacopo da Torrita mit byzantinischem Einfluss bedecken die Kuppel in konzentrischer Anordnung, die in der Figur des Christus Pantokrator gipfeln.