Übersicht

Die Basilika Santa Maria delle Grazie kann man vom Vorplatz aus bewundern, einem schönen kleinen Platz, der sich vor ihrer schlichten Giebelfassade öffnet. Oder Sie können einen weniger unmittelbaren Blickwinkel wählen, von der Via Caradosso, um die große architektonische Komplexität und das raffinierte dekorative Spiel der Tribüne der Basilika zu beobachten, ein zarter Wechsel von Farben und Materialien aus weißem Marmor und Ziegeln. Die seitlichen Apsiden sind auf einen kubischen Block gesetzt, der von der polygonalen Vierungskuppel dominiert wird, die die Kuppel verbirgt, deren 16 Seiten von einer eleganten, gewölbten Loggia unterbrochen werden. Es scheinen fast zwei verschiedene Kirchen zu sein. Alles erklärt sich durch die ungewöhnliche Geschichte dieses Gebäudes, das um 1463 im spätgotischen Stil nach einem Entwurf von Guiniforte Solari entstand, der auch das angrenzende Dominikanerkloster entwarf, aber bereits Ende des 15. Jahrhunderts auf Geheiß von Ludovico il Moro radikal verändert wurde: Der Herr von Mailand wählte Santa Maria delle Grazie als Mausoleum seiner Familie, der Sforza, und vertraute sich einigen der größten Architekten und Künstler an, um es im Renaissancestil zu modernisieren. Ziel war es, ein Meisterwerk zu schaffen, das dem Rom der Päpste und dem Florenz der Medici würdig ist. Die Arbeiten wurden von Giovanni Antonio Amadeo geleitet, aber der Überlieferung nach wurden die Tribüne und eine der Sakristeien von Donato Bramante entworfen. Der Innenraum mit seinen Spitzbögen hat die gotische Gestaltung des Solari beibehalten. Von der Tribüne aus gelangt man zu einem Kreuzgang mit Säulen, der wegen des Motivs, das den Brunnen schmückt, Kreuzgang der Frösche genannt wird: vier Frösche aus Bronze. Es ist ein Mikrokosmos des Friedens im Herzen der Stadt, besonders schön im März, wenn die Magnolien blühen. Vom Kreuzgang aus betritt man die Alte Sakristei, die Bramante zugeschrieben wird.
Vom Vorplatz der Kirche Santa Maria delle Grazie aus gelangt man zum Museum des Cenacolo Vinciano, das im ehemaligen Refektorium des Dominikanerklosters eingerichtet wurde: Es ist der berühmte Raum, mit dem„Letzten Abendmahl“ von Leonardo da Vinci geschmückt ist, der ebenfalls von Ludovico il Moro in diese große Baustelle einbezogen wurde.