Übersicht

Der Palast der Päpste von Viterbo nahm in den 24 Jahren des 13. Jahrhunderts, in denen das Pontifikat aufgrund der Unruhen in der Hauptstadt dorthin zog, die Rolle des Vatikans ein. In der kurzen Zeit in Viterbo folgten neun Päpste aufeinander, und in der Zwischenzeit wurde die Stadt aufgrund ihrer neuen Rolle für kurze Zeit sogar bevölkerungsreicher als Rom.
Der Palast wurde eigens neben dem Dom errichtet, wobei ein früherer Bischofspalast erweitert wurde. Ihre gotische Fassade, der eine lange Treppe vorangestellt ist und die von der eleganten Loggia der Segnungen mit gotischen Arkaden auf Doppelkolonnen flankiert wird, ist sehr beeindruckend. Von dieser Loggia aus segnete der Papst das Volk nach dem Konklave. Heute kann jeder das weite Panorama auf das Faul-Tal, die nördlichen Viertel und die Mauern bewundern.
Im Inneren des Palastes war der Konklavesaal zwischen 1268 und 1271 Schauplatz des längsten und dramatischsten Konklaves in der Geschichte der Kirche, das 1006 Tage dauerte. Die Blockade veranlasste schließlich die Bevölkerung von Viterbo, die Kardinäle im Palast einzuschließen und die Lebensmittel- und Getränkeversorgung zu unterbinden. Es wurde der Piacenter Tedaldo Visconti gewählt, der nur mit den niederen Weihen ausgestattet war und zum Priester geweiht werden musste, bevor er unter dem Namen Gregor X. den päpstlichen Thron bestieg.