Übersicht

Das imposante Bauwerk wurde zu Ehren des Kaisers Publius Elio Traiano Adriano (76-138 n. Chr.) als Mausoleum und dynastisches Grab für die Familie der Antonini erbaut. Es wurde von Kaiser Aurelian und später von Honorius in die Stadtmauer von Rom einbezogen und übernahm eine Verteidigungsfunktion. Aus diesem Grund wurde es seit der Antike „Castellum“ genannt, und im frühen Mittelalter kam der Name „Sancti Angeli“ hinzu, aufgrund einer Legende über eine Vision des Erzengels Michael, der ein Schwert hielt, um das Ende der Pest anzuzeigen. In der Nähe von San Pietro, in einer strategischen Position und mit Kontrolle über die Eingänge im Norden der Stadt, stand die Engelsburg mit ihrem geschlossenen und imposanten Erscheinungsbild im Mittelpunkt des politischen Interesses: Ab 1367 verband sie ihr Schicksal untrennbar mit dem der Kirche, als Papst Urban V. die Schlüssel der Burg als Bedingung für die Rückkehr der Kurie nach Rom forderte. Später wurden zahlreiche architektonische Eingriffe durchgeführt und neue Gebäude errichtet, einige mit dem Ziel, das Gebäude zu erneuern, um es an die sich ändernden Verteidigungsbedürfnisse anzupassen (wie der Bau der Bastionen und der fünfeckigen Mauern), andere, um es immer komfortabler und den Bestrebungen der Kurie angemessener zu machen, wobei es unter Papst Paul III. Farnese (1534-1549) das Aussehen einer echten Fürstenresidenz annahm. In jüngerer Zeit wurde die Burg ausschließlich als politisches Gefängnis genutzt, das als Forte Sant'Angelo bekannt ist, und schließlich 1925 in ein Nationalmuseum umgewandelt. Noch heute hat die Burg einen großen Charme und einen starken Einfluss auf die kollektive Vorstellungskraft Roms, wie die Veranstaltung der „Girandola“ zeigt, die bis vor wenigen Jahren jedes Jahr am 29. Juni stattfand, um die Schutzheiligen der Stadt zu feiern. Der Museumsrundgang führt durch Räume aus der Römerzeit, wie die Wendelrampe oder die Graburnenzelle, und durch Säle, die im 16. Jahrhundert elegant mit Stuck und Fresken verziert wurden. Von großem Interesse ist das weite Panorama, das man vom Giretto aus, der um den Bergfried der Burg verläuft, und vor allem von der Terrazzo dell'Angelo aus über die Stadt genießen kann. Derzeit ist es nicht möglich, die Räumlichkeiten zu besichtigen, die normalerweise vom Besichtigungsweg ausgeschlossen sind, wie die historischen Gefängnisse, die zur Zeit von Alexander VI. errichtet wurden, den Passetto di Borgo, der die päpstliche Residenz des Vatikans mit der Engelsburg verband, und die Stufetta von Clemens VII., das beheizte Bad, das neben der päpstlichen Wohnung errichtet wurde.